Empat laga terakhir tanpa kekalahan yang dilalui Napoli membuat Xavi Hernandez dan Barcelona-nya wajib waspada menatap leg kedua 16 besar Liga Champions.
Meski bermain di Lluis Companys, Barcelona, dan punya modal hasil imbang 1-1 saat bertanding di Stadio Diego Armando Maradona, Xavi tak mau tenang-tenang dan berharap menang.
“Napoli telah berkembang dengan pelatih baru, lebih dinamis dan nyaman. Kehilangan (beberapa pemain) kami memang penting, namun kami harus bersaing. Kami telah lebih baik di sana dan kami harus lebih baik di sini,” ungkap Xavi dikutip dari Football Espana, Senin (11/3).
Xavi menilai Napoli terus menunjukkan perkembangan semenjak ditangani Francesco Calzona.”Saya memperkirakan Napoli yang berani bermain dari belakang dan memberikan tekanan tinggi, tidak berspekulasi, memiliki kualitas individu yang tinggi, tiga pemain di lini depan memiliki banyak kualitas, ini adalah pertandingan besar dan merupakan tim yang hebat, juara Italia saat ini,” tegasnya.
Pada pertemuan pertama, Napoli baru saja mengangkat Francesco Calzona sebagai pelatih kepala menggantikan Walter Mazzarri hanya 48 jam sebelum sepak mula kontra Barcelona.
Xavi menilai gelandang Stanislav Lobotka sebagai pemain yang berpotensi merepotkan Blaugrana pada pertemuan Rabu nanti.
Selain Lobotka, pelatih asal Spanyol juga turut menaruh perhatian kepada lini serang Napoli yang menurutnya memiliki ketajaman serta kualitas seperti Matteo Politano, Victor Osimhen hingga Khvicha Kvaratskhelia.
“Di antara para pemain Napoli, saya suka mereka yang berada di lini depan, mereka berada di level teratas di Eropa seperti Politano, Osimhen dan Kvara. Dan juga cara mereka bertahan,” ungkap Xavi.
“Sulit. Menurut saya Lobotka, saya sangat menyukainya, cara dia membangun serangan dari belakang dan tidak kehilangan bola. Saya ingin melihatnya di klub seperti Barca, menurut saya dia punya kualitas untuk bermain di klub seperti Barcelona, menurut saya dia bisa membuat perbedaan untuk Napoli,” pungkasnya.
Pada leg kedua nanti, Barcelona perlu mengamankan kemenangan dengan skor berapapun atas Napoli untuk memastikan diri lolos ke babak perempat final Liga Champions setelah bermain imbang 1-1 di Naples.
