Pelatih timnas sepak bola Indonesia U-22, Indra Sjafri, mengungkapkan bahwa para pemain menunjukkan motivasi yang berbeda setelah Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengabarkan bahwa Indonesia terbebas dari sanksi berat dari Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA). Sebelumnya, para pemain khawatir terkait sanksi FIFA yang diberikan setelah pencoretan Indonesia sebagai tuan rumah Piala Dunia Sepak Bola FIFA U-20 2023.
“Mereka was-was dengan nasib timnas U-22 apakah akan sama seperti timnas U-20. Bersyukur tadi malam, kami mendapat berita (terkait sanksi FIFA) dan mereka sangat senang sekali. Tadi sore saat latihan, pemain menunjukkan motivasi berbeda,” ucap Indra dalam acara potong tumpeng sebagai tanda syukur Indonesia bebas dari sanksi berat FIFA di Hotel Sultan, Jakarta, Jumat (8/4/2023).
Indra menambahkan, para pemain kini memiliki semangat baru untuk mencapai target meraih medali emas pada SEA Games XXXII/2023 di Kamboja. Indonesia terus mempersiapkan diri untuk mewujudkan target medali emas di SEA Games Kamboja, setelah terakhir kali menjadi yang terbaik pada SEA Games XVI/1991 di Manila, Filipina.
Thailand menjadi negara yang mendominasi cabang sepak bola di SEA Games dengan 16 emas, disusul oleh Malaysia dengan enam emas, Myanmar dengan lima medali emas, dan Vietnam dengan tiga emas. Indonesia baru dua kali menjadi yang terbaik, pada 1991 dan sebelumnya pada SEA Games XXII/1987 di Jakarta.
Pada SEA Games 2023, Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Kamboja, Myanmar, Filipina, dan Timor Leste. Sementara itu, Grup B dihuni oleh Thailand, Vietnam, Malaysia, Singapura, dan Laos.
Etho sapaan Erick Thohir, melalui panggilan video, memberikan motivasi kepada para pemain untuk terus mempersiapkan diri menghadapi SEA Games Kamboja.
“Saya mengucapkan terima kasih atas keseriusan tim pelatih dan para pemain dalam jangka pendek ini kita benar-benar serius, menjaga hati kita, pikiran kita, semangat kita untuk bisa mendapatkan yang terbaik pada SEA Games 2023,” kata Etho.
