Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir akhirnya memperkenalkan salah satu calon pemain naturalisasi yang berposisi sebagai penjaga gawang, Maarten Paes pada Senin (8/1/2024) malam.
Kiper belasteran Indonesia-Belanda yang kini main di klub MLS Amerika Serikat, FC Dallas dikabarkan segera melakukan proses naturalisasi pasca-mendarat di Indonesia sejak Minggu (7/1/2024) lalu.
“Setibanya di Jakarta kemarin, Maarten Paes langsung mengurus proses naturalisasi,” ungkap Erick dalam akun Instagramnya @erickthohir.
Erick berharap, proses perpindahan kewarganegaraan dari Paes berjalan lancar. Dengan begitu, Paes yang memiliki darah keturunan Indonesia dari sang nenek dapat membela skuad Garuda secepatnya.
“Semoga semuanya berjalan lancar sehingga Maarten bisa segera memperkuat Timnas Indonesia,” harap Erick Thohir.
Paes merupakan pemain ketiga yang datang dalam beberapa waktu terakhir untuk mengurus proses naturalisasi. Sebelum Paes, ada nama Thom Haye yang juga telah mengurus dokumen perpindahan kewarganegaraan pada 28 Desember 2023 silam, dan Ragnar Oratmangoen yang datang sebulan sebelum itu.
Paes, Haye hingga Oratmangoen tentu diharapkan mampu memberikan angin segar di skuad Merah Putih pada kejuaraan atau kompetisi yang akan datang, termasuk lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde dua.
Selain ketiga pemain di atas, Timnas Indonesia juga tengah memfinalisasi proses naturalisasi dari pemain milik klub kasta kedua Liga Inggris, Swansea City, Nathan Tjoe-A-On. Nathan sedianya akan diambil sumpah setia sebagai WNI pada akhir Desember lalu bersama Jay Idzes.
Sayang, lantaran masih dibutuhkan timnya, Nathan urung tiba di Tanah Air dan menunda proses sakral tersebut.
Di sisi lain, kedatangan sejumlah pemain yang akan dinaturalisasi, termasuk Paes menuai beragam komentar dari warganet.
Warganet menganggap bahwa keputusan PSSI untuk memboyong Paes yang notabene sebagai penjaga gawang, cukup krusial. Apalagi dengan rapor gemilang Paes yang tampil bersama FC Dallas di MLS di beberapa musim terakhir.
Di musim lalu, Paes berhasil mencatatkan 36 caps dari total 42 pertandingan yang dilakoni FC Dallas.
Pada musim 2023, eks penjaga gawang FC Utrech ini tampil sebanyak 30 laga di kompetisi yang juga diikuti megabintang Lionel Messi. Ia berhasil mencatatkan delapan kali cleansheet dengan 29 kemasukan.
“Gawang makin aman nih,” komentar salah satu akun Instagram @gondes.football di unggahan Erick Thohir.
Reaksi positif lainnya juga terpancar di kolom komentar. “Walaupun ini hanya sekedar jabat tangan, tapi bisa membuat pecinta sepakbola seluruh Indonesia bahagia, welcome to Indonesia national team @maartenpaes,” papar akun @a.bachtiar14.
Warganet pun bahkan ada yang menyamakan Paes dengan kiper milik Bayern Muenchen, Manuel Neuer.
“Enggak sabar punya kiper sekelas Manuel Neuer,” ungkap akun @kimadeeee.
“Neuer Indonesia nih, kelas,” sahut akun warganet lainnya.
