Timnas Indonesia U-23 akan berhadapan dengan lawan yang tidak bisa dianggap enteng dalam pertandingan playoff perebutan tiket terakhir ke Olimpiade 2024 di Paris.
Tim tersebut adalah Timnas Guinea U-23, yang telah menunjukkan performa mengesankan di ajang Piala Afrika Nations Cup U-23 tahun 2023.
Profil Timnas Guinea U-23
Guinea U-23, berjulukan Syli U-23, telah membuat debut yang mengejutkan di Piala Afrika U-23 2023 dengan mencapai peringkat empat. Di bawah asuhan Kaba Diawara, mantan pemain Arsenal dan PSG, tim ini telah menunjukkan perkembangan pesat.
Diawara, yang juga mengelola timnas senior Guinea, dipercaya oleh Federasi Sepak Bola Guinea (FGF) untuk mempersiapkan tim muda ini menghadapi tantangan di tingkat internasional.
Perjalanan Guinea U-23 di Piala Afrika U-23 2023
Dalam turnamen tersebut, Guinea U-23 berhasil mengalahkan tim-tim kuat seperti Ghana dan Kongo, serta menyulitkan Mesir dan Mali di babak selanjutnya. Mesir hanya mampu meraih kemenangan tipis 1-0, sedangkan Mali harus berjuang hingga adu penalti untuk mengatasi perlawanan Guinea.
Performa ini menunjukkan bahwa Guinea U-23 memiliki kekuatan dan ketangguhan yang harus diwaspadai.
Laga Uji Coba Terakhir Guinea U-23
Pada uji coba terakhir, Guinea U-23 menghadapi Amerika Serikat di Spanyol pada 22 Maret 2024 dan mengalami kekalahan 0-3. Meskipun hasil ini kurang menggembirakan, penting untuk diperhatikan bahwa mayoritas pemain Guinea berkarier di Eropa, dengan sejumlah besar di Prancis, yang memberikan mereka pengalaman bermain di level yang tinggi.
Secara internasional, Guinea saat ini menempati peringkat ke-76 dunia menurut FIFA. Pertandingan playoff ini, yang akan dilaksanakan di Centre National du Football de Clairefontaine, Prancis, pada 9 Mei 2024 pukul 14.00 waktu setempat atau pukul 19.00 WIB, akan menjadi momen krusial bagi kedua tim.
Ini adalah kesempatan terakhir bagi Timnas Indonesia U-23 untuk lolos ke Olimpiade, dan mereka tentunya ingin menghindari penyesalan yang sama seperti pada kualifikasi Olimpiade London 2012, di mana Senegal berhasil merebut tiket terakhir setelah mengalahkan Oman.
Harapan untuk Indonesia
Jika berhasil lolos, Indonesia akan bergabung dengan Grup A di Olimpiade, bersaing dengan tuan rumah Perancis, Amerika Serikat, dan Selandia Baru. Pertandingan pertama akan melawan Selandia Baru pada 25 Juli 2024. Kehadiran Indonesia di Paris tidak hanya akan menjadi kebanggaan tetapi juga membuktikan kemampuan sepak bola Asia di kancah internasional.
Dengan semangat dan persiapan yang matang, Indonesia berharap dapat mengatasi tantangan dari Guinea dan mengamankan tempat di Olimpiade Paris 2024, menambah daftar negara Asia yang berpartisipasi di ajang prestisius ini.
Jika lolos pada Paris 2024, Indonesia menjadi duta keempat Asia, maka itu kedua kalinya Asia diwakili empat tim di Olimpiade. Prestasi gemilang itu dan yang masih satu-satunya hingga kini tercipta pada Olimpiade London 1948. Wakil Asia kala itu ialah Korea Selatan, China, India, dan Afghanistan.
