Setahun Digempur Sanksi Barat, Rusia Tak Tergoyahkan

Amerika Serikat dan empat lusin negara lainnya telah memberlakukan sanksi hukuman terhadap Rusia sebagai reaksi atas invasinya ke Ukraina pada 24 Februari 2022. Sanksi tersebut belum pernah terjadi sebelumnya. Namun perekonomian Rusia tak tergoyahkan. Apa sebenarnya kekuatan Rusia?

Sanksi awal termasuk pembekuan aset Rusia di luar negeri dan larangan ekspor teknologi utama ke negara itu. Selama 2022, sanksi ditingkatkan secara signifikan karena Uni Eropa akhirnya secara bertahap mengurangi pembelian minyak dan gas Rusia secara bertahap. Secara terpisah, lebih dari 1.200 perusahaan Barat juga menutup operasinya di Rusia.

Satu tahun setelah perang, apakah sanksi berhasil?

Sebelum invasi, negara-negara Barat berharap ancaman sanksi akan mencegah Rusia menyerang Ukraina. Tapi begitu invasi dimulai, tujuannya bergeser yakni mencegah peningkatan invasi atas perintah Presiden Vladimir Putin dan mendorongnya untuk mundur. Tentu dengan berusaha mengurangi kemampuannya untuk mendanai mesin perangnya.

Pada awalnya, para pengamat Barat yakin bahwa sanksi itu berhasil. Pada minggu pertama perang, nilai rubel Rusia anjlok karena orang Rusia panik ketika sebagian besar bank di negara itu dikeluarkan dari sistem transaksi internasional SWIFT dan aset pemerintah di bank asing dibekukan.

Namun, bank sentral Rusia dapat dengan cepat menstabilkan nilai tukar, mengembalikannya ke level sebelum perang. Inflasi memuncak hingga 18 persen pada April 2022 namun kemudian berangsur turun menjadi 12 persen pada Desember 2022.

Bahkan setelah itu, beberapa pengamat Barat terus bersikeras bahwa sanksi tersebut akan melumpuhkan ekonomi Rusia. Memang benar bahwa sanksi tersebut telah menghancurkan sektor-sektor tertentu, terutama manufaktur penerbangan dan otomotif, yang mengalami penurunan produksi sebesar 80 persen karena kurangnya komponen impor.

Namun, secara keseluruhan Rusia menyelesaikan tahun 2022 hanya dengan kontraksi 3 persen dalam produk domestik brutonya. Penjualan ritel turun 9 persen sepanjang tahun, dengan merek lokal – bersama dengan beberapa perusahaan China dan Turki – menggantikan perusahaan Barat di pasar domestik.

Terlepas dari sanksi dan kemunduran di medan perang, Putin tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Pada September 2022, dia memobilisasi 300 ribu cadangan dan memulai kampanye untuk melumpuhkan sistem kelistrikan Ukraina melalui serangan rudal dan drone.

Empat alasan ekonomi Rusia kuat

Peter Rutland, Profesor Pemerintahan di Universitas Wesleyan dalam tulisannhya di The Conversation percaya mengapa langit belum jatuh pada perekonomian Rusia meskipun terus digempur sanksi dari Barat. “Saya meyakini ada empat alasan mengapa perekonomian Rusia masih bertahan sampai saat ini,” kata Profesor Rutland, yang telah mempelajari ekonomi Soviet dan Rusia selama lebih dari empat dekade.

Pertama, Rusia mungkin menghabiskan lebih dari US$300 juta per hari untuk berperang, tetapi hampir sepanjang tahun 2022, Rusia memperoleh US$800 juta setiap hari dari ekspor energi. Aliran pendapatan itu cukup untuk mencegah standar hidup runtuh dan untuk mengisi kembali stok senjata dan amunisi Rusia.

Perang, bersama dengan pengurangan pengiriman gas Rusia ke Eropa pada tahun 2021, menyebabkan lonjakan harga minyak dan gas. Pada bulan pertama perang, harga minyak global melonjak 50 persen, mencapai puncaknya US$139 per barel pada bulan April, sementara harga grosir gas di Eropa meningkat 500 persen, memuncak pada 300 euro (US$320) per megawatt-jam. Ini menciptakan keuntungan tak terduga bagi Rusia.

Meskipun volume ekspor minyak dan gas Rusia ke Eropa turun pada 2022, pendapatan energinya melonjak menjadi US$168 miliar untuk tahun itu, level tertinggi sejak 2011. Rusia masih mampu mengakhiri tahun 2022 dengan surplus neraca berjalan sebesar US$227 miliar, sebuah rekor tinggi.

Kedua, menurut Profesor Rutland, sebanyak 49 negara yang memberikan sanksi hanya menyumbang 60 persen dari ekonomi dunia. Artinya, 40 persen masih bersedia berbisnis dengan Moskow. Sebagian besar negara non-Barat menolak untuk bergabung dengan sanksi tersebut. Banyak yang memandang perang Ukraina sebagai akibat persaingan kekuatan besar dan tidak menyalahkan Rusia.

India dan China bahkan membeli lebih banyak minyak dan gas Rusia – meskipun mereka membujuk Rusia untuk memberi mereka diskon besar-besaran US$20 hingga US$30 per barel. Turki juga merupakan mitra penting dengan angka perdagangannya dengan Rusia meningkat 45 persen pada 2022.

“Dan terlepas dari upaya mereka untuk mengurangi pembelian dari Rusia, negara-negara Eropa masih membeli US$125 miliar minyak dan gas Rusia sejak invasi dimulai, dibandingkan dengan US$50 miliar oleh China, US$20 miliar oleh Turki dan US$18 miliar oleh India,” katanya.

Faktor ketiga adalah bahwa para pengamat yang meramalkan Armagedon gagal menghargai keunikan ekonomi Rusia. Pemerintah Rusia telah mempersiapkan dan merencanakan perang ini selama bertahun-tahun dan telah belajar untuk menerima dan mengatasi sanksi yang diberlakukan setelah aneksasi Krimea pada 2014.

Ia melanjutkan, tahun 1990-an yang penuh gejolak mengajarkan bisnis, konsumen, dan pekerja Rusia bagaimana beradaptasi dengan guncangan acak – seperti inflasi tinggi yang menghabiskan tabungan banyak orang atau perampok perusahaan dan polisi pajak yang mencuri bisnis. Banyak orang mengharapkan yang terburuk dan bersiap untuk itu. Secara keseluruhan, keduanya tangguh dalam menghadapi tantangan dan menyerah pada ekspektasi yang lebih rendah.

Pasar tenaga kerja Rusia umumnya menyerap guncangan bukan dengan aksi perusahaan memecat pekerja tetapi membayar mereka lebih sedikit sampai keadaan membaik. Juga, 15 persen tenaga kerja terdiri dari migran, terutama dari Asia Tengah, mereka dapat dipecat dan dipulangkan, kemudian dipekerjakan kembali sesuai kebutuhan.

Kesetiaan oligarki dan pembuat kebijakan

Alasan keempat adalah kesetiaan oligarki dan pembuat kebijakan. Salah satu asumsi politik utama yang menjiwai strategi sanksi awal adalah cacat. Teorinya adalah bahwa oligarki yang terkena sanksi akan kehilangan puluhan juta dolar dan kehilangan akses ke kemewahan Barat mereka. Semula orang kaya ini diprediksikan akan membujuk Putin untuk mengubah arah demi menyelamatkan kekayaan mereka, tapi ternyata hal itu tidak terjadi.

“Yah, saya berpendapat bahwa Rusia adalah kediktatoran, bukan kleptokrasi, dan Putin menghargai kekuasaan nasional atas kekayaan pribadi. Para oligarki kehilangan setengah atau lebih dari kekayaan bersih mereka, tetapi hanya sedikit yang secara terbuka mengkritik perang tersebut. Mereka tahu bahwa menantang Putin berarti kehilangan bisnis mereka di Rusia, paling tidak,” jelasnya.

Sementara itu, para ekonom ‘liberal’ yang menjalankan bank sentral dan kementerian keuangan – yang berperan penting dalam membantu Rusia menahan sanksi, ternyata masih tetap setia. Seperti yang dikatakan oleh Financial Times, “Para teknokrat Putin menyelamatkan ekonomi untuk melawan perang yang mereka lawan”.

Beberapa pengamat berharap sanksi tersebut akan menyebabkan rakyat biasa Rusia bangkit dalam bentuk protes. Itu tidak terjadi. Ada protes, tetapi mereka harus berhadapan represi polisi, dengan lebih dari 19.500 orang ditangkap dan beberapa pemimpin dijatuhi hukuman delapan tahun penjara.

Tanggapan utama dari mereka yang menentang perang adalah meninggalkan negara itu. Sekitar 500 ribu telah pergi, termasuk banyak pekerja teknologi – yang pasti akan menghambat pertumbuhan ekonomi Rusia.

Bagaimana di tahun kedua invasi?

Saat perang memasuki tahun kedua, diyakini bahwa situasi dapat berubah. Penting untuk dicatat bahwa pemerintah Rusia berhenti menerbitkan sebagian besar statistik ekonomi agregat, jadi semua data harus diperlakukan dengan hati-hati – dan mungkin saja kenyataan sesungguhnya lebih buruk daripada yang ditunjukkan oleh data.

Pasokan energi Putin mungkin hampir habis, dengan pembelian Eropa akan menurun secara substansial pada tahun 2023. Pada 5 Desember 2022, Uni Eropa memberlakukan batas harga US$60 per barel untuk minyak mentah Rusia, serta memblokir asuransi untuk kapal tanker pembawa minyak yang dijual dengan harga harga lebih tinggi. Batas atas produk minyak mulai berlaku pada 5 Februari.

Anggaran federal Rusia sudah berada di bawah tekanan ekstrim. Rusia mengalami defisit US$47 miliar pada tahun 2022, yang ditanggung oleh Dana Kesejahteraan Nasional. Dana tersebut, yang kabarnya mencapai US$187 miliar pada akhir tahun, menyusut dengan cepat.

Pada bulan Januari, penurunan tajam dalam pendapatan minyak dan gas menciptakan defisit US$38 miliar dalam satu bulan saja. Januari mungkin merupakan outlier, tetapi jika tren berlanjut, pemerintah Rusia akan semakin sulit untuk melanjutkan pembiayaan perang seiring berjalannya tahun.

Tapi setidaknya untuk saat ini, banyak pengamat masih percaya bahwa sanksi tidak akan melemahkan cengkeraman kekuasaan Putin, atau tekadnya – dan kemampuannya – untuk terus mengobarkan perang di Ukraina.