Target ambisius diusung Nova Arianto yang baru saja didapuk sebagai arsitek anyar Timnas Indonesia U-16. Walau belum resmi dibebani target oleh federasi, Nova mengaku berambisi membawa timnya mentas di Piala Asia U-17 2025 mendatang.
“Jujur masalah target saya belum diberikan apa-apa oleh PSSI, tapi secara pribadi saya punya target adalah lolos di kualifikasi Piala Asia,” kata Nova kepada wartawan di Lapangan B, Senayan, Jakarta Pusat, Senin (19/2/2024).
Nova sejatinya punya dua tugas sejak mengemban amanah sebagai pelatih kepala Timnas U-16. Selain tampil di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, skuad Garuda Muda juga akan ambil bagian di Piala AFF U-16.
Hanya saja, Nova mengisyaratkan ajang Piala AFF U-16 hanya sebagai perantara, bukan berfokus untuk raihan prestasi.
“AFF sebenarnya menjadi persiapan umum saya menuju kualifikasi Piala Asia. Jadi fokus saya adalah di kualifikasi Piala Asia,” tegas dia.
Bukan bermaksud menganggap enteng Piala AFF U-16, lanjut Nova, hanya saja dia merasa penting bagi tim muda ini untuk mencicipi ketatnya persaingan di Piala Asia U-17.
“Fokus saya saat ini adalah kualifikasi Piala Asia dan menuju ke sana, saya memiliki waktu sekitar enam bulan. Sekali lagi, saya bukan mengesampingkan Piala AFF, tetapi fokus saya ada di kualifikasi Piala Asia,” tegas dia.
Hingga saat ini, gelaran Piala AFF U-16 2024 belum diketahui akan dimainkan pada bulan apa, meski Indonesia dipastikan menjadi tuan rumah pada edisi tahun ini. Sedangkan kualifikasi Piala Asia U-17 akan berlangsung pada tahun depan.
