Meningkatnya ketegangan di Laut Merah antara kelompok Houthi Yaman dengan kapal perang Inggris dan Amerika menandai kasus perang asimetris terbaru. Kekuatan kekuatan militer besar harus mengeluarkan biaya dan pengeluaran material yang sangat mahal untuk melawan kekuatan kecil.
Perang ini dipicu meningkatnya aksi penembakan drone murah Houthi yang dilawan dengan rudal jelajah sistem pertahanan udara bernilai jutaan dolar. Kelompok Houthi telah menyerang kapal-kapal tujuan Israel untuk mendukung Gaza. Kapal komersial milik Yunani berbendera Malta, Zografia, menjadi kapal terbaru yang terkena serangan rudal.
Kapal itu tertabrak di selatan Laut Merah saat berlayar menuju utara. Meskipun tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, dan Zografia tetap “layak berlayar” untuk melanjutkan perjalanan, rudal Houthi diidentifikasi sebagai “rudal balistik anti-kapal.”
Terbaru, pasukan Amerika Serikat menyerang sebuah rudal antikapal di wilayah Yaman yang dikuasai kelompok pemberontak Houthi, yang menurut mereka siap ditembakkan pada Sabtu (27/1/2024) pagi waktu setempat. Ini terjadi beberapa jam setelah Houthi menembakkan rudal ke sebuah kapal tanker Inggris di Teluk Aden.
Pasukan AS dan Inggris telah melancarkan serangan gabungan yang bertujuan mengurangi kemampuan Houthi untuk menyerang kapal-kapal yang melintasi rute perdagangan utama Laut Merah. Serangan-serangan tersebut dilakukan Houthi sebagai solidaritas bagi warga Palestina di Jalur Gaza, tempat Israel berperang dengan Hamas.
Rudal Jutaan Dolar untuk Menembak Jatuh Drone
Mengutip EurAsian Times, kapal perang seperti USS Laboon milik Angkatan Laut AS, USS Gravely, USS Mason, dan HMS Diamond milik Angkatan Laut Kerajaan Inggris telah menembak jatuh beberapa rudal jelajah dan drone Houthi sejak pertengahan Desember. Pasukan AS pada 16 Januari juga mengumumkan penyitaan komponen drone, roket, dan rudal, yang menurut mereka berasal dari Iran.
HMS Diamond, misalnya, digambarkan oleh Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps sebagai “permata di mahkota angkatan laut” pada tanggal 9 Januari, “menolak serangan terbesar oleh Houthi yang didukung Iran di Laut Merah hingga saat ini.” HMS Diamond menembak jatuh tujuh drone rancangan Iran, kata Shapps. Dia mengindikasikan kapal Inggris itu “berpotensi” menjadi sasaran Houthi.
Tiga kapal perusak AS dan pesawat tempur F18/A yang beroperasi dari kapal induk USS Dwight D Eisenhower juga berhasil menghalau serangan tersebut, namun tidak ada korban jiwa atau kerusakan yang dilaporkan. “Houthi yang didukung Iran melancarkan serangan kompleks UAV (pesawat tanpa awak) serangan satu arah yang dirancang Iran … rudal jelajah anti-kapal, dan rudal balistik anti-kapal dari wilayah Yaman yang dikuasai Houthi ke Laut Merah bagian selatan,” kata Komando Pusat AS (Centcom).
“Itu adalah serangan yang paling berkelanjutan dan kompleks yang dilakukan kelompok yang didukung Iran tersebut,” kata sebuah laporan di The Guardian. Namun, senjata yang digunakan untuk menembak jatuh rudal dan drone Houthi menunjukkan sisi lain dari cerita tersebut. Setiap rudal Sea Viper/Aster berharga sekitar US$1 juta hingga US$2 juta (Rp15,5 hingga Rp31 juta)
Sementara drone serangan satu arah milik Houthi berharga kurang dari US$20.000-US$50.000 (Rp314-785 juta), yang sering disebut sebagai harga drone Shaheed 136 Iran dan variannya. Beberapa drone Houthi diperkirakan berharga hanya US$2.000 (Rp31,4 juta).
Sementara rudal pertahanan udara RIM-162 Evolved Sea Sparrow (ESSM) yang digunakan sebagian besar kapal perang AS berharga US$1,79 juta (sekitar Rp28 miliar). Sedangkan satu unit F/A-18 Super Hornet berharga US$66,9 juta (Rp1 triliun). Rasio biaya-manfaat yang sangat timpang tidak luput dari perhatian para pakar militer dan urusan strategis.
Aktor Non-Negara Gunakan Perang Asimetris
Pensiunan perwira Angkatan Laut India, Komodor Venugopal Vengalil, mengatakan “aktor non-negara” akan menggunakan peperangan dan teknologi asimetris untuk menantang militer yang unggul secara teknologi dan terorganisir dengan baik.
“Betapapun kerasnya upaya militer konvensional, aktor non-negara akan tetap menembus pertahanan udara mereka,” katanya, mengutip EurAsian Times. Selain itu, kelelahan personel juga terjadi di kapal selama patroli yang berkepanjangan. Akan ada 23 jam 59 menit jika tidak ada tindakan, namun kesiapan untuk melakukan serangan balik selama satu menit kritis itu sangat berarti, terlepas dari sistem pertahanan udara yang unggul.
Dalam analisis sebelumnya mengenai serangan drone kamikaze laut tak berawak Ukraina di Laut Hitam, laporan EurAsian Times mencatat bagaimana perencana militer Kyiv akan melakukan serangan dengan pola waktu dan frekuensi yang tidak dapat diprediksi untuk memaksa kru pengawas dan penembak waspada. Hal ini memberi ruang bagi kesalahan dan melesetnya sasaran, sehingga satu serangan ganjil dapat berhasil.
Vengalil berpendapat bahwa keuntungan Houthi sebagai ‘pembela rumah’ yang berperang dari wilayah asal mereka dan geografi lokal yang sesuai lebih diutamakan daripada kekuatan yang dimiliki oleh Angkatan Laut Inggris dan AS.
“Houthi dapat memilih waktu dan tempat serangan serta melakukannya di perairan sempit seperti Laut Merah dengan melancarkan serangan terhadap kapal-kapal dari pantai terdekat. Ini tidak akan efektif di laut terbuka seperti Laut Arab atau Teluk Benggala,” tambah Vengalil.
Meskipun kelompok ini diposisikan untuk mempengaruhi pelayaran global dan keamanan energi, mereka juga akan bertindak hati-hati, karena hal ini menunjukkan bahwa kelompok tersebut memiliki lebih banyak tujuan politik daripada niat militer di balik serangan tersebut.
“Houthi akan sangat berhati-hati untuk tidak menargetkan kapal perang mana pun yang sedang melakukan tugas pengawalan karena dampaknya akan menjadi bencana bagi mereka, dan mengundang kemarahan kekuatan besar secara langsung. Namun kecelakaan bisa saja terjadi meski kemungkinannya kecil,” jelas Vengalil.
Negara-negara lain juga dengan hati-hati menempatkan diri dalam kancah diplomasi yang terus berkembang. Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA), yang berperang melawan Houthi dalam perang saudara di Yaman selama sembilan tahun, sepertinya lebih memilih tindakan tertentu terhadap Houthi yang berafiliasi dengan Iran tetapi tidak mendukung serangan skala penuh terutama karena dua alasan.
Pertama, hal ini akan membalikkan normalisasi Saudi dengan Iran yang ditengahi Tiongkok, diikuti koordinasi ekstensif atas posisi kedua negara dan diplomasi yang belum pernah terjadi sebelumnya antara negara-negara Arab dan Persia. Hal ini menunjukkan bahwa keinginan melakukan deeskalasi di Riyadh dan Teheran adalah tulus. Hal ini tercermin dari Arab Saudi dan UEA yang tidak menyebut nama Iran secara langsung selama serangan rudal dan drone berkala yang dilakukan Houthi.
Namun laporan tersebut juga menunjukkan bahwa Houthi mendapatkan otonomi yang besar dari Iran. Bentrokan selanjutnya dengan Arab Saudi dan UEA merupakan tindakan independen dan tidak berada di bawah pengawasan penuh negara Persia.
Kedua, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab juga khawatir akan membuat marah penduduk Arab di dalam negeri dan regional – di Semenanjung Arab, Levant, dan Sahara Afrika Utara – yang sangat menentang Israel dan sangat mendukung Palestina.
Setelah Hamas dan Hizbullah, Houthi kini mendapatkan dukungan luas atas tindakan solidaritas mereka terhadap Gaza. Oleh karena itu, mendukung tindakan AS dan Barat terhadap Houthi akan menimbulkan ketidakpuasan dan reaksi politik yang parah serta berdampak pada diplomasi mereka dengan negara-negara Arab lainnya.
