AS dan sekutunya semakin membatasi kemampuan China untuk mengimpor teknologi utama, terutama semikonduktor canggih dan mesin yang membuatnya. Ini menjadi bagian dari perang teknologi yang kini melebar dengan membawa-bawa sekutunya.
Dalam perkembangan terakhir, Jepang memberlakukan kontrol terhadap 23 jenis teknologi chip yang dapat diekspor perusahaan domestik ke negara-negara seperti China. Perusahaan Jepang tidak setenar ASML Holding NV Belanda atau Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, tetapi mereka mendominasi beberapa tahap proses pembuatan chip.
Dukungan Jepang akan memperkuat blokade terhadap China yang dipimpin AS, menggagalkan upayanya untuk membangun industri teknologi dalam negeri yang dapat mendukung ambisi ekonomi dan politik bangsa Tiongkok.
Mengutip Bloomberg, Pemerintahan Presiden Joe Biden meluncurkan strategi chipnya tahun lalu karena apa yang dilihatnya sebagai era baru dalam hubungan AS-China, dengan meningkatnya risiko ekonomi dan mungkin konflik militer.
Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan menjelaskan bahwa AS harus melakukan apa saja untuk memastikan negara tersebut memiliki keunggulan teknologi sebesar mungkin, terobosan dari strategi sebelumnya untuk mempertahankan keunggulan relatif.
Pada bulan Oktober, Departemen Perdagangan AS memberlakukan larangan mengekspor chip kecerdasan buatan tertentu ke China tanpa lisensi, serta larangan menjual peralatan pembuat chip untuk silikon paling canggih. AS dapat memperluas batasan tersebut saat menyelesaikannya tahun ini, termasuk dengan menambahkan batasan pada chip yang dapat dijual oleh pemimpin Artificial Intelligence (AI), Nvidia Corp tanpa lisensi.
Membujuk sekutu melawan China
AS telah mencoba membujuk sekutu utama untuk bergabung dalam upaya melawan China karena larangan terhadap perusahaan Amerika saja akan memungkinkan perusahaan China beralih ke pesaing asing untuk mendapatkan pasokan.
Salah satunya adalah memenangkan Belanda dan Jepang sangat penting bagi AS karena semua perusahaan utama yang memproduksi peralatan pembuat chip tercanggih berbasis di ketiga negara tersebut. Mereka termasuk Applied Materials Inc di AS, ASML Holding NV dari Belanda dan Tokyo Electron Ltd dari Jepang. Perusahaan Jepang juga memegang pangsa pasar yang dominan di beberapa tahap proses pembuatan chip.
Sebenarnya perusahaan yang membuat peralatan semikonduktor dan pembuat chip menolak pembatasan di China, yang menjadi pasar terbesar untuk teknologi mereka. Para pemimpin perusahaan seperti Nvidia dan Intel Corp mengatakan bahwa mereka tidak hanya mengkhawatirkan kehilangan penjualan. Selama pertemuan di Washington pada bulan Juli, Pat Gelsinger dari Intel, Jensen Huang dari Nvidia, dan Cristiano Amon dari Qualcomm Inc memperingatkan bahwa kontrol ekspor berisiko merugikan kepemimpinan AS di industri ini.
Pembatasan mungkin memaksa China untuk mempercepat investasinya sendiri di industri semikonduktor, dan tampaknya tidak membantu memperlambat pengembangan AI China, kata para eksekutif.
Mengapa chip sangat penting?
Chip generasi terbaru memungkinkan teknologi seperti realitas virtual dan pembelajaran mendalam, platform kecerdasan buatan seperti ChatGPT, dan transfer data yang lebih cepat melalui jaringan nirkabel generasi kelima. Chip memori, yang menyimpan data, relatif sederhana dan diperdagangkan seperti komoditas. Sementara chip logika, yang menjalankan program dan bertindak sebagai otak perangkat, lebih kompleks dan mahal.
Beberapa analis memperkirakan nilai industri akan berlipat ganda pada dekade ini. Pengeluaran untuk penelitian dan pengembangan chip didominasi oleh perusahaan AS, dengan total lebih dari setengahnya.
AS telah mengatakan bahwa mereka khawatir China mungkin dapat menggunakan semikonduktor canggih untuk mengembangkan kemampuan militer yang menakutkan, serta sistem teknologi untuk pengawasan dan penyensoran domestik.
Di mana chip dibuat sekarang?
Masih mengutip Bloomberg, produksi semikonduktor tercanggih terkonsentrasi hanya di dua tempat, Taiwan dan Korea Selatan, yang mencakup sekitar tiga perempat kapasitas pembuatan chip kontrak global. Hal ini menimbulkan kekhawatiran di Washington dan sekitarnya karena Taiwan adalah wilayah yang disengketakan, sebuah pulau dengan pemerintahan sendiri yang diklaim China sebagai miliknya.
China telah lama mengklaim pulau itu, hanya 160 km lepas pantainya, sebagai wilayahnya sendiri dan mengancam akan melakukan invasi untuk mencegah kemerdekaan resminya.
Pemerintah dari AS dan Eropa hingga Jepang menghabiskan puluhan miliar dolar untuk mengamankan pasokan chip di masa depan dengan mengembangkan pabrik chip mereka sendiri. Namun upaya tersebut terbukti rumit. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, TSMC mengatakan akan menunda dimulainya produksi di fasilitas baru di Arizona hingga 2025 karena kekurangan pekerja terampil.
Taiwan muncul sebagai pemain dominan dalam pembuatan chip outsourcing sebagian karena keputusan pemerintah pada tahun 1970-an untuk mempromosikan industri elektronik. TSMC hampir sendirian menciptakan bisnis pembuatan chip yang dirancang oleh orang lain, bisnis yang dianut saat biaya pabrik baru meroket. Pelanggan besar seperti Apple Inc memberi TSMC volume besar untuk membangun keahlian terdepan di industri, dan sekarang dunia bergantung padanya.
Perusahaan mengambil alih Intel dalam hal pendapatan pada tahun 2022. Menyesuaikan skala dan keterampilannya akan memakan waktu bertahun-tahun dan menghabiskan banyak uang. Namun, politik telah membuat perlombaan lebih dari sekadar uang, dengan AS mengisyaratkan akan melanjutkan upaya untuk membatasi akses China ke chip yang dirancang Amerika yang dibuat di pabrik Taiwan.
Yang pasti menghadapi blokade ini, Beijing menginvestasikan lebih banyak uang daripada negara mana pun dalam sejarah untuk pengembangan industri semikonduktor domestiknya, dengan subsidi yang kaya dan dukungan di sektor-sektor utama. Perusahaan lokal di negara itu tidak hanya berusaha membangun alternatif domestik untuk produsen memori dan chip logika terkemuka, tapi juga mencoba mengembangkan mesin dan perangkat lunak pembuat chip mereka sendiri untuk desain dan pemrosesan grafis.
