Penyerang Nigeria, Victor Osimhen, telah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika dalam seremoni penghargaan yang diselenggarakan oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) di Marrakesh, Maroko. Osimhen, yang berperan penting dalam membawa Napoli meraih gelar Liga Italia musim lalu, berhasil mengungguli bek kanan Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, dan pemain sayap Liverpool, Mohamed Salah.
Osimhen mengungkapkan rasa syukur dan terima kasihnya kepada rakyat Nigeria dan Afrika atas dukungan yang diberikan kepadanya. Pemain berusia 38 tahun ini total mencetak 31 gol di semua kompetisi musim lalu, membawa Napoli meraih gelar juara Liga Italia pertama dalam 33 tahun.
Karir Osimhen di Eropa dimulai setelah ditemukan oleh pencari bakat pada Piala Dunia U-17 2015, dan sempat bermain di Wolfsburg, Charleroi, dan Lille sebelum bergabung dengan Napoli dengan harga transfer 70 juta euro. Meskipun menghadapi berbagai cedera, termasuk Covid-19 dan patah tulang tengkorak, Osimhen tetap menunjukkan performa yang mengesankan.
Absennya pada Piala Afrika 2022 akibat cedera juga mencatatkan dampak pada timnas Nigeria. Osimhen kini menjadi pencetak gol terbanyak dengan 10 gol dalam kualifikasi Piala Afrika 2024 yang akan berlangsung di Pantai Gading.
Di sisi lain, presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, telah menyatakan kekesalannya terhadap absensi Osimhen yang sering terjadi dan mengancam untuk tidak lagi merekrut pemain Afrika kecuali mereka setuju untuk tidak bermain di Piala Afrika.
Penghargaan CAF juga menghormati prestasi Maroko di Piala Dunia, dengan penghargaan untuk kiper Yassine Bounou, pelatih Walid Regragui, dan pengakuan terhadap tim nasional Maroko. Penyerang Barcelona, Asisat Oshoala, melengkapi kesuksesan Nigeria dengan meraih gelar Pemain Terbaik Afrika putri untuk keenam kalinya.
