Mengintip Fenomena Banyak Negara Mengubah Namanya

Turki mengubah nama negara dan ejaannya menjadi Türkiye baru-baru ini. Beberapa negara juga sudah mengganti namanya. Apakah karena memang berkaitan dengan bahasa atau urusan politik dan kekuasaan?

Pada Juni 2022, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) setuju mengubah ejaan negara yang dikenal di dunia berbahasa Inggris sebagai Turki menjadi Türkiye, mengindahkan permintaan pemerintah Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan. Pada Januari, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat juga setuju untuk mengadopsi perubahan yang diminta dalam komunikasi tertulisnya.

Sejumlah outlet berita melaporkan bahwa Türkiye telah mengubah namanya. Katanya, orang Turki menyebut negara mereka Türkiye sejak 1923, ketika menjadi negara penerus Kekaisaran Ottoman.

Perubahannya tidak seperti Rhodesia menjadi Zimbabwe pada tahun 1980 dan lebih mirip dengan apa yang akan terjadi jika negara yang dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Jerman meminta agar dunia menyebutnya sebagai Deutschland, begitulah cara orang Jerman mengatakannya.

Tetapi permintaan Erdogan dan diikuti keputusan PBB, kembali menimbulkan pertanyaan mengapa negara-negara berusaha mengubah nama mereka?

Dari Burma ke Myanmar

Seperti dalam bukunya Phillip M Carter dan Julie Tetel Andresen berjudul Languages in the World: Bagaimana Sejarah, Budaya, dan Politik Membentuk Bahasa, jawabannya hampir selalu berkaitan dengan politik dan kekuasaan. Ini mungkin terinspirasi oleh politik dalam negeri, seperti yang mungkin terjadi di Türkiye, atau bisa juga mewakili pergeseran dinamika kekuatan regional atau global.

Associate Professor of Linguistics, Florida International University Phillip M Carter, dalam tulisannya di The Conversation mengungkapkan, kasus Burma, yang secara resmi berganti nama menjadi Myanmar pada 1989, menggambarkan kedua dinamika tersebut. Dari 1824 hingga 1948, Burma diperintah oleh Inggris, yang mendirikan koloni di pedalaman negara itu untuk mengontrol produksi kayu, minyak, dan mineral. Pemukiman selanjutnya di sepanjang garis pantai Delta Irrawaddy yang subur mengontrol produksi beras yang bahkan lebih menguntungkan.

Administrator Inggris, seperti yang mereka lakukan di seluruh koloni mereka, menguntungkan mereka yang mau belajar bahasa Inggris dan masuk Kristen. Di Burma kolonial Inggris itu adalah Karens – kelompok etnis minoritas besar yang anggotanya berbicara dalam beberapa bahasa, termasuk Pa’O dan Karenni – yang memainkan peran ini.

Selama 100 tahun pemerintahan Inggris, suku Karen memupuk rasa identitas nasional yang menjadi begitu kuat sehingga mereka menyerukan pembentukan negara merdeka, tampaknya dengan dukungan Inggris. Kesenjangan antara orang Karen dan Burma – kelompok etnis mayoritas – tumbuh begitu mencolok sehingga ketika Jepang menduduki Burma pada 1942 selama Perang Dunia II, orang Karen memihak Inggris, sedangkan Burma memihak Jepang.

Keadaan semakin memburuk ketika Inggris tiba-tiba menarik diri dari Burma pada tahun 1948, meninggalkan kekosongan kekuasaan yang segera diisi oleh Burma. Pada tahun 1989, kediktatoran militer Burma membentuk komisi bahasa untuk mengganti atau memodifikasi ejaan yang diberikan ke kota-kota Burma oleh Inggris. Mereka mengubah ibu kota dari Rangoon ke Yangon. Yang mengejutkan dunia, Burma menjadi Myanmar.

Dalam bahasa Burma, perbedaan dalam register, atau gaya bahasa tertentu yang digunakan untuk tujuan tertentu, adalah hal biasa. Dalam bahasa sehari-hari, bahasa Burma yang diucapkan, negara ini dikenal sebagai Bama, dari mana Burma berasal dari Inggris. Dalam gaya sastra tertulis formal, negara ini dikenal sebagai Myanma.

Pergeseran dari Burma ke Myanmar mewakili, di satu sisi, gerakan kekuatan pascakolonial yang dimaksudkan untuk menandakan jarak dari Burma Inggris dan warisan kolonialnya. Pada saat yang sama, perubahan nama mengarungi etnopolitik domestik. Bama lebih disukai di kalangan non-elit, termasuk banyak kelompok minoritas etnolinguistik yang tidak memiliki akses ke daftar formal. Namun, elit Burma cenderung menggunakan Myanmar.

Langkah tersebut menunjukkan bahwa elit Burma dalam posisi kekuasaan dan otoritas, yang lebih cenderung menggunakan gaya sastra formal, mengambil keputusan.

Tidak semua perubahan nama cukup rumit

Selama ratusan tahun, negara yang saat ini dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Thailand disebut sebagai Siam, sebuah kata yang kemungkinan besar berasal dari China yang mulai digunakan oleh penjajah Portugis pada abad ke-16.

Ahli bahasa menyebut kata-kata seperti eksonim Siam, nama yang diterapkan oleh orang luar yang tidak memiliki hubungan khusus dengan grup. Ketika Thailand mendeklarasikan dirinya sebagai monarki konstitusional pada tahun 1939, ia hanya meminta agar eksonimnya dikoreksi, dan dunia merujuk negaranya menggunakan varian dari istilah lokal Thailand.

Koreksi eksonim telah menjadi hal yang lumrah di Afrika pascakolonial. Perubahan dari Zaire, varian Portugis dari kata Bantu, menjadi Republik Demokratik Kongo dan perubahan dari Rhodesia – dinamai dari Cecil Rhodes, seorang penjajah Inggris – menjadi Zimbabwe hanyalah dua contoh.

Tidak jelas apa yang memotivasi permintaan Erdogan – pemerintah mengklaim Türkiye menghindari kebingungan dengan burung di kalangan penutur bahasa Inggris. Anehnya, negara Türkiye memang memiliki hubungan dengan burung itu. Pada abad ke-16, penutur bahasa Inggris melihat kesamaan antara kalkun, yang dijinakkan suku Aztec, dan unggas guinea, burung yang diimpor dari Afrika ke Eropa melalui Türkiye.

Tetapi beberapa pengamat berspekulasi bahwa mengemukakan kata yang berasal dari Turki sangat cocok dengan merek nasionalisme Erdogan dan dapat mengalihkan perhatian dari ekonomi yang lemah dan kekacauan politik. Politik bahasa akan terus dimainkan di Turki eh Türkiye setelah gempa dahsyat yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 45.000 orang.