Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong secara realistis menyebut skuad Garuda mendapat ujian berat usai dipastikan tergabung dalam Grup di Piala Asia 2024 bersama Jepang, Irak dan Vietnam.
Walaupun begitu, Shin menegaskan bahwa dirinya masih optimis Merah Putih dapat berbicara banyak di ajang bergengsi se-Asia itu.
“Tentu grup kami ini tidak mudah. Namun saya punya keyakinan penuh terhadap tim saya,” ujar Shin dalam keterangan resmi PSSI, Jumat (12/5/2023).
Shin sendiri menyadari bila Merah Putih menjadi tim dengan peringkat terbawah FIFA di Piala Asia 2024. Namun hal itu tak justru membuatnya berkecil hati. Malah, fakta tersebut kata Shin, sepatutnya menjadi motovasi lebih para pemain untuk membuktikan diri di ajang empat tahunan.
“Kami tim dengan peringkat terendah dari semua kontestan. Walau begitu, setiap laga nanti akan sangat menantang. Kami akan berjuang hingga akhir. Saya akan menjaga para pemain agar tetap termotivasi, sehingga mereka bisa memberikan yang terbaik di setiap laga,” tuturnya
Pelatih asal Korea Selatan ini menganggap bila ujian berat ini harus ditanggapi dengan positif. Selama Timnas yang ditukanginya dapat mempersiapkan diri dengan baik, maka hasil yang diraihpun akan baik pula.
“Saya bisa katakan bahwa berhadapan dengan rival kami seperti Vietnam dan Jepang adalah hal yang positif. Selama kami bisa menyiapkan diri dengan baik, saya rasa kami bisa memberikan penampilan bagus melawan mereka,” katanya.
Sikap optimisme serupa juga digaungkan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir (Etho). Sosok Menteri BUMN ini memastikan skuad Garuda tak akan gentar menghadapi lawan-lawan kelas berat di fase Grup. Dalam pertandingan sepak bola, apapun bisa terjadi, dan kesempatan akan selalu ada.
“Kita sudah tahu kualitas Jepang levelnya sudah elite dunia, juga dengan Irak dan Vietnam. Seluruhnya adalah tim yang tangguh. Tapi semua bisa terjadi dalam 90 menit dan semua dimulai dengan skor 0-0. Kita siap, meski tantangannya tidak mudah,” kata Etho yang ikut menyaksikan drawing Piala Asia di Doha, Qatar, Kamis (11/5/2023).
Etho sendiri menilai persaingan di Grup D terbilang spesial, lantaran dihuni rival Indonesia di Asia Tenggara, Vietnam.
“Vietnam seperti kita tahu adalah rival kita di Asean yang performanya di Asia sangat baik. Semua lawan yang tangguh tapi tim kita pun punya kualitas untuk membuat kejutan,” puji Etho.
