Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir (Etho), mengingatkan Timnas Indonesia U-22 untuk mengalihkan fokus dari euforia kemenangan SEA Games 2023. Etho meminta para pemain di bawah asuhan Indra Sjafri untuk mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh menghadapi Asian Games 2023 yang akan digelar pada bulan September mendatang.
“Euforia sudah berakhir. Kini saatnya kita benar-benar mempersiapkan tim nasional untuk jangka pendek, menengah, dan panjang,” ujar Etho di Stadion Utama GBK, Senayan, Jakarta Pusat, pada Jumat (19/5/2023).
Etho menegaskan bahwa Timnas U-22, yang berhasil meraih medali emas di SEA Games 2023, merupakan fondasi untuk persiapan Piala Dunia 2026 atau bahkan Piala Dunia 2031. Peluang untuk lolos ke panggung sepak bola tertinggi tersebut menurut Etho sangat besar, dengan 48 negara peserta yang bersaing, termasuk kuota Asia sebanyak 8,5 tim.
Oleh karena itu, tim yang dilatih oleh Indra Sjafri harus mempersiapkan diri dengan baik. Selain itu, event-event seperti Asian Games 2023 juga perlu dimanfaatkan sebagai bagian dari persiapan untuk mencapai level yang lebih tinggi.
“Karena itu, saya memberikan kesempatan kepada pelatih Indra dan para pemain SEA Games untuk fokus pada Asian Games,” ungkap Etho.
Asian Games ke-19 dijadwalkan akan diselenggarakan di Hangzhou, Provinsi Zhejiang, China, mulai tanggal 23 September hingga 8 Oktober 2023.
Sebelumnya, Asian Games direncanakan akan berlangsung pada 10-25 September 2022. Namun, perhelatan tersebut ditunda selama satu tahun karena situasi pandemi COVID-19 di China.
Perubahan jadwal baru tersebut telah direkomendasikan oleh Gugus Tugas dan mendapatkan persetujuan dari Dewan Eksekutif OCA.
