Foto beresolusi tinggi pertama dari pesawat siluman J-35 generasi kelima China menghebohkan media sosial baru-baru ini. Para pengamat dan netizen pun ramai membandingkannya dengan pesawat tempur F-35 buatan AS. Setara atau ibarat apel dan jeruk?
Sebagian besar diskusi terfokus pada kemiripan visual antara kedua pesawat tempur siluman tersebut, tetapi penampilan bukanlah segalanya. Gambar menunjukkan pesawat tempur siluman J-35, juga dikenal sebagai FC-31, dengan nomor seri 35003 dan cat taktis berwarna abu-abu. Laporan EurAsianTimes baru-baru ini menunjukkan bahwa ini adalah prototipe keduanya.
Gambar tersebut menunjukkan bahwa J-35 memiliki kanopi bukaan depan, seperti halnya F-35. Ada kesamaan dalam konfigurasi kanopi J-35 dan varian F-35B yang menampilkan kemampuan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal (STOVL) untuk digunakan pada kapal amfibi universal Korps Marinir AS dan Angkatan Laut AS.
Konfigurasi kokpit mirip
Baik pada J-35 maupun F-35B, bagian atas badan pesawat digabungkan dengan bagian belakang kanopi. Pada F-35B bentuk ini disebabkan oleh kebutuhan kipas pengangkat di belakang kokpit untuk mengaktifkan lepas landas dan mendarat vertikal.
Berbeda dengan F-35B, FC-31 tidak dikenal sebagai pesawat STOVL. Laporan menunjukkan jet tempur ini akan digunakan di atas kapal induk Fujian China dengan ketapel elektromagnetik untuk meluncurkan pesawat. Karena itu pula, pers China memuji FC-31 sebagai pesaing F-35C berkemampuan kapal induk Angkatan Laut AS.
Jurnalis yang sering menulis soal pertahanan, Joseph Chacko, mengungkapkan China mungkin memutuskan untuk memanfaatkan sebagian besar ruang interior agar pesawat dapat mengangkut sebanyak mungkin bahan bakar.
Menurut Chacko, kapasitas penyimpanan bahan bakar sangat penting karena dua alasan. “Pertama, radius tempur besar dari wilayah laut yang luas secara tradisional dan pesawat tempur generasi kelima tidak boleh membawa tangki bahan bakar tempel jika ingin mempertahankan ‘silumannya’,” katanya.
Perbandingan mesin
Semua varian F-35 ditenagai oleh mesin tunggal Pratt & Whitney F135, menghasilkan daya dorong maksimum 191,3kN. Sedangkan FC-31 merupakan pesawat bermesin ganda yang diketahui menggunakan dua jenis mesin, yaitu RD-93 buatan Rusia yang digunakan pada pesawat tempur MiG-29, dan mesin seri WS buatan China yang mirip dengan pesawat tempur MiG-29.
Prototipe FC-31 pertama memiliki mesin RD-93, yang dapat menghasilkan daya dorong maksimum 84kN, yang berarti dua di antaranya dapat menghasilkan daya dorong afterburner 168kN, jauh lebih rendah daripada F-35. Kapasitas mesin tersebut sempat mendapat ulasan negatif setelah demonstrasi penerbangan publik pertama FC-31 dalam Pertunjukan Udara Zhuhai dua tahunan pada 2014 di China.
Sebagian besar kritik berpusat pada asap knalpot berwarna gelap yang keluar dari mesin jet FC-31. Ini menunjukkan efisiensi mesin yang buruk dalam membakar bahan bakar. Mesin RD-93 kemudian diganti dengan WS-13E pada prototipe kedua, yang memiliki daya dorong lebih besar, pembakaran bersih, dan mungkin lebih hemat bahan bakar. WS-13E dikatakan mengembangkan daya dorong maksimum sekitar 107,8 kN, yang berarti sepasang mesin ini dapat menghasilkan daya dorong afterburner gabungan sebesar 215,6 kN.
Dengan sepasang mesin WS-13E, FC-31 memiliki kecepatan maksimum 2.205 km/jam, melebihi FC-31, dan perkiraan jangkauan maksimum 2.000 kilometer. Sementara F-35C memiliki kecepatan maksimum 1.960 km/jam, radius tempur 1.100 kilometer, dan jangkauan maksimum 2.200 kilometer.
Dalam hal kapasitas muatan senjata, F-35C dapat membawa lebih dari 2.267,96 kilogram senjata internal atau lebih dari 8.164,66 kilogram gabungan senjata internal dan eksternal. Sementara FC-31 memiliki kapasitas muatan senjata yang dilaporkan sebesar 8.000 kilogram, dimana 2.000 kilogram dapat disimpan secara internal dan 6.000 kilogram dapat dibawa pada cantelan eksternal.
Kemampuan siluman dan sensor fusion
Kemampuan siluman masing-masing F-35C dan FC-31 memiliki perbedaan. Seperti yang dilaporkan oleh Eurasian Times sebelumnya, para peretas China diduga telah mencuri banyak terabyte data terkait program F-35, F-22 Raptor, dan pembom siluman B-2, yang diyakini telah digunakan oleh FC- China.
Eurasian Times sempat bertanya kepada mantan Test Pilot F-35 Billie Flynn tentang kapasitas siluman masing-masing F-35C dan FC-31. Flynn memulai dengan mengatakan, “Meniru adalah bentuk sanjungan yang paling tulus yang dapat dibayar oleh orang biasa-biasa saja untuk kehebatan.”
Dia lebih lanjut menjelaskan bahwa F-35 adalah produk dari tiga generasi siluman yang diproduksi di F-117, F-22 Raptor, dan F-35 Lighting. Tingkat kecanggihan dalam teknik manufaktur tidak dapat ditiru setidaknya dalam beberapa tahun. Oleh karena itu, menurut Flynn, tidak ada perbandingan yang berarti antara J-35 dengan kemampuan siluman F-35 yang sesungguhnya.
Flynn juga mencatat bahwa siluman hanyalah salah satu dari dua karakteristik signifikan dari pesawat tempur generasi kelima, yang lainnya adalah fusi sensor. Sensor Fusion adalah integrasi data pesawat terbang dan kemampuan manajemen yang meningkatkan kesadaran situasional pilot pesawat tempur. “Saya percaya bahwa J-35 China tidak akan pernah menyamai keunggulan yang dimiliki oleh F-22 dan F-35 dalam fusi sensor,” kata Flynn.
Lebih lanjut, Flynn menunjukkan bahwa membandingkan dua pesawat musuh sering dilakukan tanpa memperhitungkan kemampuan pilot pesawat tempur dalam pertempuran. “Kita tidak boleh meremehkan kemampuan pilot pesawat tempur generasi kelima Barat yang sangat terlatih,” kata Flynn.
