Penyakit pernapasan melanda seluruh China. Layanan kesehatan di negeri mengalami lonjakan pasien pneumonia yang begitu besar mirip seperti yang terjadi pada pandemi COVID-19. China sendiri masih tertutup terhadap peredaran penyakit ini. Apa sebenarnya penyakit misterius ini?
Saat Tiongkok mengalami musim dingin pertamanya tanpa pembatasan ketat terkait COVID-19 sejak merebaknya pandemi ini tiga tahun lalu, gelombang penyakit pernapasan melanda seluruh negeri. China masih tertutup terhadap peredaran penyakit ini.
Peningkatan kasus yang tidak biasa ini telah mendorong Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk meminta Tiongkok memberikan informasi tambahan mengenai wabah ini dan mencari langkah-langkah respons yang lebih baik. Meskipun penyebab tren ini tidak jelas, beberapa pakar kesehatan mengaitkan hal ini dengan dampak umum dan sementara dari pencabutan pembatasan lockdown.
Hingga saat ini belum terjawab seputar infeksi dan negara penyebarannya sehingga membuat para ahli menyamakannya dengan masa-masa awal terjadinya pandemi. Apa sebenarnya penyakit ini?
Apa itu Pneumonia?
Pneumonia adalah peradangan pada kantung udara di paru-paru akibat infeksi bakteri, virus, atau jamur. Umumnya menyerang anak kecil dan orang dewasa yang lebih tua, infeksi ini bisa mematikan. Kematian akibat penyakit ini tertinggi di Asia dan Afrika sub-Sahara, menurut laporan WHO pada tahun 2022.
Gejalanya cenderung meliputi nyeri dada, batuk, demam, dan kelelahan. Meskipun berdampak buruk pada paru-paru dan tubuh, penyakit ini dapat diobati dengan antibiotik jika disebabkan oleh bakteri. Jangka waktu pemulihan biasanya berlangsung dari satu minggu hingga satu bulan atau lebih.
Mengutip Al Jazeera, ada 13 November, Komisi Kesehatan Nasional Tiongkok melaporkan peningkatan penyakit pernapasan pada konferensi pers. Kemudian pekan lalu, kelompok pneumonia yang tidak terdiagnosis pada anak-anak di Tiongkok utara dilaporkan oleh Program Pemantauan Penyakit Berkembang (ProMED), sebuah sistem pengawasan yang melakukan pelaporan global mengenai wabah penyakit menular. Tidak jelas apakah laporan ini tumpang tindih dengan informasi konferensi pers.
Menurut laporan ProMED, infeksi telah menjamur di Beijing dan kota Liaoning di timur laut negara itu, yang berjarak 800 km (500 mil). Kemudian WHO meminta Tiongkok untuk merilis informasi mengenai wabah baru-baru ini, termasuk informasi epidemiologi dan klinis tambahan, serta hasil laboratorium dari kelompok anak-anak yang dilaporkan.
Meskipun angka resmi mengenai jumlah kasus belum tersedia, rumah sakit di Beijing mengalami lonjakan jumlah pasien, terutama di bangsal anak-anak. “Salah satu rumah sakit besar di kota ini melaporkan bahwa rata-rata setiap hari, mereka menerima sekitar 1.200 pasien memasuki ruang gawat darurat,” koresponden Al Jazeera Katrina Yu melaporkan dari Beijing.
Sekolah-sekolah di Beijing juga melaporkan tingkat ketidakhadiran yang tinggi, bahkan meliburkan seluruh kelas setidaknya selama seminggu jika beberapa siswa sakit dan memperingatkan orang tua untuk ekstra hati-hati, kata Yu. Para pejabat kesehatan juga khawatir bahwa musim dingin akan memperburuk penyebaran infeksi setelah otoritas cuaca nasional Tiongkok memperingatkan bahwa suhu dingin di negara itu akan semakin turun.
Mengapa Pneumonia Menyebar Cepat di Tiongkok?
Pihak berwenang dari Komisi Kesehatan Nasional Tiongkok mengaitkan peningkatan kasus ini dengan pencabutan pembatasan COVID-19. Pakar kesehatan juga sepakat bahwa hal ini mungkin menjadi alasannya, mirip dengan “gelombang keluarnya lockdown” yang terjadi di negara-negara seperti Inggris.
Tiongkok mungkin harus membayar “utang kekebalan” setelah lockdown yang berkepanjangan, “yang pasti telah secara drastis mengurangi sirkulasi penyakit pernafasan dan karenanya menurunkan kekebalan terhadap penyakit endemic,” kata Francois Belloux, Direktur Institut Genetik University College London, dalam sebuah pernyataan yang diposting di X.
Dia menambahkan bahwa berdasarkan informasi saat ini, tidak ada alasan untuk mencurigai munculnya patogen baru dan bahwa Mycoplasma pneumoniae, kemungkinan sumber sebagian besar kasus dan bakteri yang biasanya menyerang anak-anak yang secara umum tidak berbahaya.
Pihak berwenang Tiongkok mencantumkan mikoplasma sebagai salah satu patogen yang beredar bersama dengan virus pernapasan syncytial (RSV) dan SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19. WHO telah meminta informasi lebih lanjut kepada Tiongkok mengenai pola terkini mikroorganisme ini.
Meskipun kehadiran patogen baru masih mungkin terjadi sampai informasi lebih lanjut tersedia, wabah ini juga bisa disebabkan oleh “patogen yang sudah ada namun baru bermutasi dengan karakteristik dan tingkat keparahan yang berubah,” kata Laith Abu-Raddad, profesor kebijakan dan penelitian kesehatan. di Weill Cornell Medicine di Qatar.
“Kedua skenario tersebut akan menjadi perhatian global karena cepat atau lambat patogen akan melintasi batas negara terlepas dari tindakan pencegahan yang dilakukan,” katanya.
Pada konferensi pers mereka, pihak berwenang Tiongkok mengatakan ada kebutuhan untuk meningkatkan pengawasan penyakit dan memperkuat kapasitas sistem kesehatan.
WHO dan staf medis di Tiongkok juga telah menyarankan masyarakat di negara tersebut untuk memperkuat praktik-praktik yang diterapkan pada era pandemi COVID-19, seperti mencuci tangan dengan ketat, memakai masker, dan menjaga jarak sosial.
Di Provinsi Liaoning, masyarakat telah mengantri di rumah sakit pengobatan tradisional Tiongkok sementara pasien di Rumah Sakit Anak Dalian harus mengantri selama dua jam, menurut laporan ProMED.
Meskipun staf medis khawatir dengan lonjakan infeksi pada orang di bawah 18 tahun, mereka juga mengkhawatirkan populasi yang rentan seperti orang lanjut usia dan wanita hamil, Yu melaporkan di luar Rumah Sakit Anak Beijing ketika banyak orang tua berjalan bergandengan tangan dengan anak-anak mereka.
Abu Raddad mencatat bahwa kejadian pada anak-anak dapat menunjukkan bahwa orang yang lebih tua memiliki kekebalan terhadap patogen yang merajalela, kemungkinan RSV, sehingga tidak terlalu mengkhawatirkan karena vaksin baru telah tersedia untuk virus tersebut. Para ahli sepakat bahwa diperlukan informasi yang lebih pasti mengenai penyakit ini.
