Timnas Indonesia semakin menunjukkan kekuatannya di kancah internasional dengan penambahan tiga pemain berdarah Indonesia dari Eropa. Maarten Paes, kiper berbakat dengan akar Indonesia dari Belanda, telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia.
Pengambilan sumpah yang dilangsungkan di Jakarta pada tanggal 30 April 2024 ini membuka jalan bagi Paes untuk bermain bagi Merah Putih. Paes diharapkan bisa debut untuk Indonesia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak pada 6 Juni dan Filipina pada 11 Juni di Jakarta.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan kabar baik ini melalui media sosial, menegaskan bahwa selain Paes, dua pemain lainnya, Calvin Verdonk dan Jens Raven, juga sedang dalam proses naturalisasi.
“Setelah tiba di Jakarta dari Doha, saya kembali fokus memperkuat tim nasional. Hari ini @maartenpaes sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia,” kata Erick dalam unggahannya.
Calvin Verdonk, yang bermain sebagai bek kiri di NEC Nijmegen, dan Jens Raven, striker muda dari FC Dordrecht, kedua pemain ini diharapkan segera mengikuti jejak Paes. Mereka berdua memiliki keturunan Indonesia dan telah menunjukkan minat besar untuk memperkuat tim nasional Indonesia.
Verdonk, lahir di Dordrecht dan memiliki garis keturunan dari Aceh, sementara Raven, yang kakek-neneknya berasal dari Yogyakarta, saat ini bermain untuk Dordrecht U-21.
Proses naturalisasi Verdonk dan Raven diharapkan akan selesai sebelum kualifikasi Piala Dunia 2026, memberikan pelatih Shin Tae-yong opsi lebih beragam dalam menyusun strategi dan formasi tim. Erick Thohir juga menekankan pentingnya persiapan dan sinergi antara pemain untuk menghadapi kompetisi mendatang.
“Kami berharap dengan bergabungnya mereka, Timnas Indonesia akan semakin kuat dan mampu bersaing di level yang lebih tinggi lagi,” ujar Erick Thohir.
Kehadiran tiga pemain ini diharapkan tidak hanya meningkatkan kualitas permainan di lapangan, tapi juga memicu antusiasme dan dukungan dari para penggemar sepak bola di Indonesia.
Dengan kekuatan baru ini, Timnas Garuda diharapkan mampu mencapai prestasi yang lebih besar di kancah internasional, membawa nama Indonesia semakin dikenal sebagai kekuatan sepak bola di Asia.
