Jepang sempat dibuat kesulitan saat bertemu Vietnam di laga pembuka Piala Asia Grup D, Minggu (14/1/2024).
Bermain di Al Thumana, Doha, Tim Samurai Biru membungkus kemenangan perdana 4-2 dan memuncaki klasemen grup sementara.
Pasukan Hajime Moriyasu terlihat akan menang mudah saat Takumi Minamino mencetak gol pada menit ke-11. Diawali sepakan Yukinari Sugawara ke kotak penalti, bola terdefleksi seorang pemain bertahan Vietnam dan Minamino tidak membuang peluang untuk menyambar bola pantul.
Vietnam lantas mampu menyamakan kedudukan empat menit berselang. Nguyen Dinh Bac menyundul bola tendangan sudut untuk melesat masuk ke gawang Zion Suzuki.
Pada menit ke-33, Vietnam justru berhasil membalikkan situasi. Bek Bui Hoang Viet Anh menyundul bola tendangan bebas ke tiang jauh, bola berhasil ditepis kiper Suzuki, tetapi bola justru kemudian mengarah ke arah Pham Tuan Hai yang menceploskannya ke gawang Jepang.
Sayangnya Vietnam gagal menciptakan kejutan selanjutnya, dan justru kemasukan sebelum turun minum.
Pada menit ke-45, Wataru Endo mengirim bola kepada mantan pemain Liverpool Minamino, dan penyerang AS Monaco itu kemudian melesakkan sepakan tanpa mengontrol bola yang masuk ke arah tiang jauh gawang Vietnam. Kedudukan pun menjadi imbang 2-2.
Jepang lantas berbalik unggul pada menit ke-45+9. Keito Nakamura melesakkan sepakan dari tepi kotak penalti, yang bersarang ke gawang Filip Nguyen.
Tempo permainan menurun dengan signifikan pada babak kedua, namun pemain pengganti Ayase Ueda masih mampu mengemas gol keempat Jepang pada menit ke-85.
Meski kalah, permainan Vietnam patut diwaspadai, khususnya untuk Indonesia yang akan bertemu pada pertandingan kedua grup.
Anak asuh Philippe Troussier tampil penuh determinasi untuk mengejar ketinggalan dari juara empat kali piala Asia, Jepang.
Daftar susunan pemain:
Jepang: Zion Suzuki, Yukinaki Sugawara, Ko Itakura, S Taniguchi, Hiroki Ito, Wataru Endo, Hidemasa Morita, Junya Ito, Takumi Minamino, Keito Nakamura, Mao Hosoya
Pelatih: Hajime Moriyasu
Vietnam: Filip Nguyen, Thanh Binh Nguyen, Minh Trong Vo, Viet Anh Bui Hoang, X Manh Pham, N Tuan Anh, T Son Nguyen, Tuan Tai Phan, Do Hung Dung
Pelatih: Philippe Troussier
