Gelandang Real Madrid, Toni Kroos, menyampaikan kritik pedas terhadap pemain-pemain yang memilih untuk melanjutkan karier mereka di Liga Arab Saudi, menegaskan bahwa keputusan tersebut lebih didorong oleh faktor finansial daripada ambisi sepak bola. Pernyataan ini disampaikan jelang pertandingan Liga Champions di Leipzig, menyoroti pandangannya terhadap tren pemain bintang yang berpindah ke Saudi Pro League.
“Orang bilang mereka memainkan sepak bola yang ambisius di sana, tapi semua ini soal uang,” ujar Kroos dikutip dari AFP, Senin (12/2/2024), menyoroti bahwa keputusan untuk pindah ke Liga Arab Saudi bertentangan dengan nilai-nilai sepak bola yang sejati. Kritik ini muncul setelah Kroos mengalami cemoohan penonton saat Real Madrid mengalahkan Barcelona di Piala Super Spanyol yang digelar di Riyadh.
Kroos, yang kontraknya dengan Real Madrid akan berakhir pada Juni 2024, telah menegaskan keinginannya untuk mengakhiri karier sepak bolanya di Eropa, menolak kemungkinan pindah ke Liga Arab Saudi meskipun liga tersebut berhasil menarik sejumlah pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, dan Karim Benzema.
“Saya selalu mengatakan saya ingin mengakhiri karier saya di level tertinggi,” kata Kroos, menambahkan bahwa keputusan masa depannya akan bergantung pada banyak faktor termasuk perasaannya dan jalannya musim ini.
Pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti, memberikan apresiasi terhadap keinginan Kroos untuk terus bermain di level tertinggi.
“Penampilannya musim ini sungguh fantastis. Dia selalu menunjukkan kualitasnya,” puji Ancelotti, menegaskan bahwa Kroos adalah pemain yang harus mengakhiri kariernya dengan baik.
Kritik Kroos terhadap pemain yang pindah ke Liga Arab Saudi demi uang menyoroti perdebatan mengenai dampak finansial dalam sepak bola modern terhadap keputusan karier pemain. Sementara Liga Arab Saudi terus menarik pemain bintang dengan tawaran finansial yang menggiurkan, Kroos menegaskan posisinya untuk tetap berkomitmen pada sepak bola Eropa hingga akhir kariernya.
