Selama tiga tahun terakhir, pemerintahan Amerika Serikat pimpinan Joe Biden telah berusaha membatasi keterlibatannya di Timur Tengah dan fokus pada Tiongkok, sebagai bagian dari “porosnya ke Asia”. Namun semua rencana itu ternyata ambyar setelah peristiwa serangan mendadak Hamas ke Israel.
Pada tanggal 7 Oktober, kelompok perlawanan bersenjata Palestina Hamas melancarkan serangan yang mengejutkan Israel. Pejuangnya menyerbu instalasi militer dan pemukiman Israel, yang menyebabkan kematian sekitar 1.400 warga Israel.
Israel menanggapinya dengan melancarkan perang lagi di Gaza, memberlakukan blokade total dan tanpa henti mengebom bangunan dan infrastruktur sipil. Lebih dari 6.500 warga Palestina tewas akibat pemboman Israel, termasuk lebih dari 2.000 anak-anak.
Direktur Analisis Kebijakan di Pusat Penelitian dan Studi Kebijakan Arab Marwan Kabalan, mengungkapkans serangan Hamas tidak hanya mengubah jalur konflik Palestina-Israel, namun juga dinamika seluruh Timur Tengah. “Hal ini telah membuat strategi deeskalasi AS di kawasan menjadi kacau, menempatkan pemerintah Arab dan Iran dalam posisi yang sulit dan membuka pintu bagi keterlibatan lebih besar Tiongkok dan Rusia,” kata Marwan, mengutip Al Jazeera.
AS semula berharap dapat “meredakan” ketegangan di kawasan dengan memfasilitasi normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel dan mengurangi ketegangan dengan Iran. Mereka juga berharap untuk menantang pengaruh Tiongkok di kawasan ini dan meningkatkan pengaruh India dengan membangun koridor ekonomi yang akan menghubungkan India, Timur Tengah, dan Eropa.
Ia menambahkan, proyek yang diusulkan memiliki dua bagian: koridor timur, yang akan menghubungkan India dengan negara-negara Teluk Arab, dan koridor utara, yang akan menghubungkan negara-negara Teluk ke Eropa melalui Yordania dan Israel. Hal ini seharusnya menjadi respons AS terhadap Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Tiongkok.
Serangan Hamas secara tiba-tiba memupuskan rencana ini. Pertama, hal ini telah secara efektif membekukan proses normalisasi antara Israel dan Arab Saudi, sehingga menggagalkan tercapainya kesepakatan keamanan regional.
“Kedua, serangan-serangan tersebut juga memaksa AS untuk membalikkan kebijakan pengurangan kehadiran militernya di wilayah tersebut dengan memerintahkan penambahan kekuatan militer terbesar sejak perang melawan ISIS. Pentagon mengerahkan satu kapal induk di Mediterania Timur, sementara satu kapal induk lainnya telah dikirim ke Teluk,” katanya.
Mereka menyediakan lebih dari 100 pesawat dengan kemampuan serangan, serta kapal penjelajah, kapal perusak, dan kapal selam yang dilengkapi dengan rudal Tomahawk. Washington mengatakan bahwa penumpukan alutsista ini adalah untuk mencegah pihak ketiga membuka front lain melawan Israel.
Ketiga, upaya AS untuk meredakan ketegangan dengan Iran juga telah berakhir. Sebulan yang lalu, kedua negara mencapai kesepakatan mengenai pertukaran tahanan dan pelepasan aset Iran yang dibekukan senilai US$6 miliar. Kesepakatan itu diharapkan akan mendorong Iran untuk menahan milisinya di Suriah dan Irak agar tidak melancarkan serangan lebih lanjut terhadap pasukan AS.
Perkembangan selama seminggu terakhir menunjukkan bahwa pengaturan ini tidak dilaksanakan. Kelompok bersenjata pro-Iran di Suriah dan Irak telah melancarkan serangan terhadap pangkalan militer AS, melukai sejumlah personel AS. Para pejabat AS juga mengklaim bahwa pasukan AS di Laut Merah bagian utara telah mencegat drone dan rudal yang diluncurkan oleh Houthi di Yaman. Semua ini berarti AS berisiko terseret ke dalam perang regional lainnya di Timur Tengah.
Dilema Arab dan Iran
Masih menurut Marwan, serangan Hamas dan perang Israel di Gaza juga menempatkan pemerintah di Timur Tengah pada posisi yang sulit. Di satu sisi, AS telah menekan sekutu-sekutu Arabnya, yang beberapa di antaranya telah menormalisasi hubungan dengan Israel, untuk mengutuk Hamas. Hanya Uni Emirat Arab dan Bahrain yang mengeluarkan pernyataan seperti itu.
“Di sisi lain, pembunuhan tanpa pandang bulu yang dilakukan Israel terhadap warga sipil Palestina telah membuat marah masyarakat dan juga memberikan tekanan pada pemerintah Arab untuk mengambil tindakan solidaritas terhadap Palestina. Sudah ada tanda-tanda bahwa opini publik mendorong para pemimpin Arab untuk menentang keinginan AS,” jelas pemegang gelar PhD dalam Hubungan Internasional itu.
Pembantaian di Rumah Sakit Baptis al-Ahli pada 17 Oktober memicu kecaman tajam dari negara-negara Arab, termasuk dari UEA dan Bahrain. Pada KTT Perdamaian Kairo tanggal 21 Oktober, Raja Abdullah II dari Yordania, yang negaranya menandatangani perjanjian damai dengan Israel pada tahun 1994, menyampaikan pidato terkerasnya sejauh ini yang mengecam kebijakan Israel.
Selama sesi Dewan Keamanan (DK) PBB pada tanggal 24 Oktober untuk membahas situasi di Gaza, para Menteri Luar Negeri Mesir, Yordania dan Arab Saudi – yang semuanya merupakan sekutu dekat AS – mengecam keras Israel dan menyerukan gencatan senjata segera. Sehari kemudian, Uni Emirat Arab (UEA), bersama Tiongkok dan Rusia memveto resolusi AS yang tidak menyerukan penghentian pertempuran.
Untuk saat ini, pemerintah Arab yang pro-AS menggunakan retorika yang kuat untuk meredam kemarahan publik. Namun jika Israel melanjutkan serangan mematikannya di Gaza, kata-kata saja tidak akan cukup – mereka harus mengambil tindakan dengan membatalkan normalisasi hubungan dengan Israel, yang dapat membuat marah AS.
Kurangnya tindakan para pemimpin Arab untuk melindungi warga Palestina dapat menyebabkan gelombang baru ketidakstabilan regional. Masyarakat Arab sudah marah dengan kegagalan kebijakan ekonomi dan pembunuhan tanpa pandang bulu terhadap warga Palestina akan semakin membuat marah negara tersebut. Sekali lagi, dukungan AS terhadap kekejaman Israel di Gaza melemahkan rezim Arab yang didukungnya.
Iran juga berada dalam posisi yang sulit, meskipun karena alasan yang berbeda. Kepemimpinan Iran memuji serangan Hamas pada 7 Oktober namun menyangkal keterlibatan di dalamnya. Teheran berusaha dengan hati-hati untuk tidak terseret ke dalam konfrontasi langsung dengan Israel atau sekutunya, AS, dan pada saat yang sama mendukung Hamas.
Israel telah menyatakan bahwa tujuan perangnya di Gaza adalah untuk membubarkan kelompok perlawanan Palestina – yaitu melakukan pergantian rezim di jalur tersebut. Ini berarti Teheran bisa kehilangan sekutu penting di kawasan.
Oleh karena itu, mereka menghadapi pilihan yang sulit antara berdiam diri dan menyaksikan Hamas dilemahkan atau disingkirkan oleh Israel. Atau mendorong Hizbullah yang berbasis di Lebanon untuk ikut campur dan memberikan tekanan terhadap Israel di utara, yang dapat menimbulkan konsekuensi besar bagi sekutunya.
Baik Israel maupun AS memperingatkan bahwa Hizbullah akan menghadapi konsekuensi yang mengerikan jika menyerang Israel. Setelah mendapatkan dukungan penuh dari AS, Israel mungkin menggunakan kesempatan ini untuk menyerang kelompok Lebanon. Hal ini tentu akan mengganggu stabilitas Lebanon, yang bukan merupakan kepentingan Iran.
Kalkulus Rusia dan Cina
Keterlibatan AS dalam konflik lain di Timur Tengah dan melemahnya aliansi AS dengan negara-negara Arab akan menjadi perkembangan yang baik bagi Moskow dan Beijing. Kedua negara itu mendapat manfaat dari intervensi berdarah Washington di Timur Tengah Raya selama dua dekade terakhir.
Perang melawan teror yang dipimpin AS merugikan posisi AS di kawasan, mendorong persepsi positif terhadap Rusia dan Tiongkok di antara negara-negara Muslim. Hal ini juga membuat Amerika sibuk di Timur Tengah, memberikan ruang bagi kedua kekuatan besar tersebut untuk memperkuat pengaruh mereka di lingkungan masing-masing.
Penumpukan militer Amerika di Timur Tengah, lebih banyak bantuan untuk tentara Israel dan korps diplomatik Amerika yang fokus untuk mendukung Israel berarti terdapat lebih sedikit sumber daya militer, keuangan dan diplomatik yang tersedia untuk membantu upaya perang di Ukraina dan mendukung sekutu di Asia yang sedang berupaya melawan tekanan Tiongkok.
Selain itu, dukungan tanpa syarat AS terhadap pembantaian warga sipil Palestina di Gaza yang dilakukan Israel semakin melemahkan posisinya di dunia Islam, sehingga memungkinkan Rusia dan Tiongkok untuk mendapatkan dukungan. Kedua negara telah menyerukan gencatan senjata segera dalam perang di Gaza, dan menyalahkan AS atas konflik yang “merusak” tersebut. Tampaknya AS justru mengambil tindakan yang salah: alih-alih membendung Tiongkok dan Rusia di Timur Tengah, AS justru membantu mereka memperkuat posisinya dan menggagalkan rencana AS di kawasan tersebut, termasuk koridor ekonomi India-Timur Tengah-Eropa.
Memang benar, serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober telah memicu perubahan dinamika di Timur Tengah. Besarnya perubahan ini akan ditentukan oleh kemampuan dan kemauan AS untuk mengendalikan Israel. Jika hal ini tidak memberikan tekanan pada pemerintah Israel untuk menghentikan perang di Gaza, menghentikan pengepungan, dan mulai bernegosiasi dengan Palestina, maka seluruh wilayah tersebut mungkin akan terbakar.
Ada kemungkinan nyata bahwa konflik akan meluas hingga mencakup Lebanon, Suriah, Yaman dan Irak serta memicu pergolakan massal di seluruh dunia Arab. Hal ini tidak hanya akan merugikan aliansi regional AS tetapi juga membuka pintu lebar-lebar bagi keterlibatan Rusia dan Tiongkok yang lebih dalam di wilayah tersebut.
