Presiden Suriah Bashar al-Assad tiba di China pada Kamis (21/9/2023). Ini menjadi kunjungan pertama al-Assad ke negara itu sejak dimulainya konflik 12 tahun di Suriah, di mana Beijing menjadi salah satu pendukung utamanya.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan, al-Assad akan menghadiri upacara pembukaan Asian Games, pesta olahraga internasional yang dimulai pada Sabtu (23/9/2023) di Hangzhou, kota di bagian timur China.
Kantor Kepresidenan Suriah sebelumnya mengatakan bahwa al-Assad diundang oleh Presiden China Xi Jinping untuk mengikuti pertemuan puncak dan akan membawa delegasi para pejabat tinggi Suriah.
China telah meluaskan pengaruhnya ke Timur Tengah setelah menengahi kesepakatan antara Arab Saudi dan Iran pada Maret lalu, dan terus mendukung al-Assad dalam konflik Suriah, yang telah menewaskan setengah juta orang dan menyebabkan kehancuran di sebagian besar negara itu.
China dapat memainkan peran besar dalam rekonstruksi Suriah pada masa mendatang, yang diperkirakan berbiaya puluhan miliar dolar. Suriah tahun lalu bergabung dalam Prakarsa Sabuk dan Jalan China di mana Beijing meluaskan pengaruhnya di berbagai negara berkembang melalui proyek-proyek infrastruktur.
Kunjungan al-Assad yang pertama dan satu-satunya ke China sejauh ini adalah pada 2004, satu tahun setelah invasi pimpinan AS ke negara tetangganya, Irak, yang bersamaan dengan saat Washington memberi tekanan Suriah. [Associated Press/VOA]
