Striker muda berbakat PSS Sleman, Hokky Caraka, menyatakan keyakinannya terhadap peluang tim nasional Indonesia U-23 di ajang Piala Asia U-23 2024 yang akan berlangsung di Qatar dari 15 April hingga 3 Mei mendatang. Meskipun tim berpotensi tidak diperkuat oleh beberapa pemain andalan karena turnamen ini tidak masuk dalam kalender FIFA, Hokky tetap optimistis Garuda Muda bisa mencapai target lolos ke babak perempat final.
Dalam sebuah kesempatan setelah membawa PSS Sleman meraih kemenangan atas Bhayangkara FC, Hokky menekankan peran penting pelatih Shin Tae-yong dalam membentuk kekuatan tim. “Ya, itu kita lihat nanti aja gimana peran pelatih kita,” ujar Hokky, menunjukkan kepercayaan penuh pada strategi dan kebijakan pelatih asal Korea Selatan tersebut.
Indonesia tergabung dalam Grup A Piala Asia U-23 bersama dengan tuan rumah Qatar, Australia, dan Jordania. Hokky mengingatkan bahwa peluang Indonesia untuk lolos sangat terbuka, mengacu pada prestasi timnas senior yang didominasi pemain U-23 di Piala Asia bulan lalu. Timnas senior berhasil menembus babak 16 besar, sebuah pencapaian bersejarah yang menurut Hokky bisa menjadi motivasi bagi skuad U-23.
“Mungkin jangan fokus ke lawan, kalian harus fokus ke tim kita sendiri karena tim kita juga memiliki komposisi yang baik,” kata Hokky, menambahkan bahwa keberhasilan di Piala Asia senior membuktikan kualitas pemain muda Indonesia.
Namun, tantangan muncul dari klub-klub Liga 1 yang keberatan melepas pemainnya untuk bergabung dengan timnas U-23. PSS Sleman, Persija Jakarta, dan Borneo FC diketahui memiliki keberatan serupa, terutama karena jadwal Piala Asia U-23 bertepatan dengan babak akhir kompetisi reguler Liga 1.
Meski demikian, Hokky Caraka tetap optimistis dan siap memberikan yang terbaik jika dipanggil untuk membela timnas. Dengan dukungan penuh dari pelatih Shin Tae-yong dan semangat tinggi dari para pemain, Garuda Muda diharapkan bisa mencapai prestasi yang membanggakan di Qatar nanti.
