Red Sparks harus merelakan rekor kemenangan beruntun mereka terhenti di tangan AI Peppers di Liga Voli Korea musim 2023/2024. Laga yang digelar di Chungmu Gymnasium, Rabu (13/3/2024), berakhir dengan skor 1-3 untuk keunggulan AI Peppers, memupus harapan Red Sparks untuk melanjutkan tren positif mereka.
Absennya beberapa pemain kunci seperti Megawati Hangestri Pertiwi, yang tidak hadir dalam laga ini, menjadi salah satu faktor penentu kekalahan Red Sparks. Keputusan pelatih Ko Hee Jin untuk ‘menyimpan’ seluruh pemain utama dan memberikan kesempatan kepada pemain pelapis tampaknya berbuah pahit.
Tanpa kehadiran pemain-pemain berpengaruh seperti Lee So Young yang mengalami cedera engkel, serta absennya nama-nama beken lainnya seperti Giovanna Milana, duo middle blocker Park Eun Jin dan Jung Ho Young, libero Noh Ran, hingga setter Yeum Hye Seon, tim Red Sparks kehilangan kedalaman skuad mereka.
Park Hye Min, yang mengambil alih peran kapten dalam pertandingan ini, bersama dengan Lee Seon Woo, Lee Ji Su, Han Song Yi, Kim Se In, dan Kim Chae Na, berjuang keras melawan pemain inti AI Peppers. Namun, tanpa sinergi dan pengalaman para pemain utama, Red Sparks terlihat kesulitan sejak awal pertandingan.
Kekalahan di set pertama dengan skor 17-25 menunjukkan dominasi AI Peppers, dan walaupun Red Sparks mencoba bangkit di set kedua, mereka tetap kalah dengan skor 21-25. Sementara itu, kemenangan di set ketiga dengan skor 25-14 memberikan sedikit harapan, namun AI Peppers kembali mengambil alih kendali permainan dan menutup kemenangan di set keempat dengan skor 25-19.
Kekalahan ini tidak hanya menghentikan laju kemenangan Red Sparks tapi juga menggarisbawahi pentingnya strategi rotasi pemain yang tepat menjelang playoff. Pelajaran berharga ini diharapkan dapat menjadi bahan evaluasi bagi Ko Hee Jin dan tim, untuk mempersiapkan strategi yang lebih matang demi menghadapi tantangan yang lebih berat di pertandingan selanjutnya.
Dengan playoff Liga Voli Korea yang semakin dekat, semua mata akan tertuju pada bagaimana Red Sparks akan bangkit dari kekalahan ini dan apakah mereka dapat kembali ke puncak performa mereka dengan kembali memasukkan pemain utama ke dalam formasi.
Fans dan penggemar voli di seluruh Korea dan dunia tentunya akan menantikan comeback yang kuat dari tim favorit mereka.
