Pesawat tempur canggih Korea Selatan, KF-21 Boramae direncanakan bakal lebih canggih. Pesawat ini telah diminati Kementerian Pertahanan Indonesia dan telah dilakukan kerja sama pengembangannya. Kini beredar gambar jet tempur ini bakal memiliki drone pengawal yang canggih.
Pesawat tempur siluman buatan dalam negeri pertama Korea Selatan, Korea Aerospace Industries (KAI) KF-21 Boramae, direncanakan dengan proyek wingman lainnya, membawa drone lain dalam konsep extended berawak-tak berawak (MUM-T).
Pemerintah Indonesia dan Korea Selatan sejak beberapa tahun lalu telah menandatangani kerja sama mengembangkan pesawat tempur generasi 4.5 ini. Dalam kerja sama jangka panjang itu, Pemerintah Korea Selatan mendanai 60 persen proyek pengembangan pesawat tempur itu, sementara Pemerintah Indonesia 20 persen, serta Korea Aerospace Industries (KAI) 20 persen.
Pengembangan KF-21 Boramae saat ini masih pada tahap engineering and manufacturing development (EDM), yang diperkirakan berlangsung sampai 2026. Setelah itu, jet tempur masuk tahap produksi massal. Indonesia berencana membeli 48 unit KF-21 Boramae dalam program gabungan tersebut, sementara Korea Selatan membeli 120 unit.
Pihak Korsel sempat mengeluhkan komitmen Indonesia dalam pembayaran sesuai jadwal dan bisa mengancam gagal bayar. Indonesia memang tengah mengalami kesulitan keuangan namun pemerintah bertekad kerja sama dengan Korea Selatan untuk jet tempur ini adalah program prioritas nasional sehingga akan tidak akan diputus.
Wingman dengan Drone Wingmen
Pengembangan jet tempur ini terus dilakukan bahkan akan semakin dipercanggih. Gambar ilustrasi yang dihasilkan komputer menunjukkan KF-21 terhubung dengan pesawat tempur tak berawak berukuran besar, dan pesawat tak berawak besar terhubung dengan drone kecil yang digunakan untuk keperluan intelijen elektronik (ELINT), Electronic Warfare (EW), pengintaian optik, serta anti-radar.
Gambar tersebut beredar di beberapa halaman media sosial di Sina Weibo yang membahas militer Tiongkok dan Asia. Boramae telah meraih kesuksesan pesat selama beberapa bulan terakhir, namun perjalanannya masih panjang dalam menyelesaikan delapan puluh lima persen dari 2.000 uji terbangnya sebelum prototipe dipilih untuk produksi seri. Namun, menurut laporan Aviation Week pada tanggal 25 Oktober, jumlah uji coba akan meningkat dengan keenam prototipe tersedia setelah selesai diproduksi.
Gambar yang muncul tersebut berjudul “konsep MUM-T tempur dua tingkat” KAI, dengan semua wingman dan drone di KF-21. Pesawat tempur tak berawak terkemuka ini digambarkan terkait dengan Boramae. Drone itu sendiri terhubung dengan tiga drone kecil lainnya yang tampaknya dapat dibawa ke dalam ruang internal dengan pintu yang dapat dibuka.
Drone di sayap kanan wingman adalah “platform udara yang dapat disesuaikan (AAP) untuk pengumpulan intelijen dengan sistem elektro-optik/inframerah (EO/IR).” Drone di sampingnya adalah AAP untuk operasi umpan, sedangkan drone di samping sayap kiri wingman adalah AAP untuk mengganggu sistem musuh.
Semua sistem dihubungkan dengan koneksi tautan data pita lebar berkecepatan tinggi. Boramae sendiri ditampilkan membawa muatan penuh dalam mode observasi non-rendah, dengan tangki bahan bakar eksternal, rudal udara-ke-darat (AGM), dan rudal udara-ke-udara (AAM) di masing-masing tiang sayap. Apa yang terlihat seperti empat AAM jarak jauh pada peluncur cekung di bagian bawahnya. Ia juga memiliki pod penargetan di asupan mesin kanan.
Drone untuk Melindungi Wingman
Tidak jelas apakah konsep MUM-T buatan KAI ini ditujukan untuk pesawat lain atau hanya untuk Boramae. Namun Boramae adalah satu-satunya pesawat yang ada di Korea Selatan yang memungkinkan dilakukannya modifikasi teknis dan perubahan yang diperlukan untuk mengintegrasikan wingman, karena sistem tersebut seluruhnya dibuat di dalam negeri.
Janes melaporkan bahwa konsep ini terungkap selama Pameran Dirgantara dan Pertahanan Internasional (ADEX) 2023 di Seoul, yang diadakan pada 17-22 Oktober. Ide di balik memasangkan tiga hingga empat AAP dengan masing-masing pesawat tempur tak berawak adalah untuk mengurangi risiko bagi pesawat tempur berawak dan tak berawak dalam formasi persahabatan.
“Karena pesawat tempur tak berawak juga merupakan platform yang mahal, kami berupaya meminimalkan risiko dengan menambahkan AAP untuk melakukan operasi di area pertempuran berbahaya,” kata Janes mengutip pejabat KAI. Hal ini diterjemahkan ke dalam pengaturan di mana AAP akan ditempatkan di depan pesawat tempur tak berawak ketika formasi tersebut beroperasi di area berisiko tinggi.
Namun, masih belum jelas apakah drone yang lebih kecil juga dapat dikendalikan oleh KF-21 Boramae yang lebih besar, jika drone wingman terdepannya hilang. Redundansi mendasar seperti itu tidak dapat diabaikan begitu saja oleh para pengembang.
Selain melindungi drone wingman utama, AAP yang lebih kecil juga dapat melakukan fungsi yang sama untuk pesawat tempur, menarik tembakan musuh, memotret instalasi darat, dan mengganggu radar pertahanan udara (AD) berbasis darat dalam Penindasan/Penghancuran Pertahanan Udara Musuh (SEAD/ MATI) misi.
KF-21 Boramae Punya Program Wingman Lain
Program Air-Launched Effects (ALE) oleh KAI ini berbeda dengan program asli ‘Loyal Wingman’ yang diluncurkan pada Mei 2023. Proyek ini pertama kali terungkap dalam foto UAV berbentuk sayap terbang/badan sayap menyatu. Insinyur di sekitar badan pesawat menduga itu adalah prototipe.
Laporan South China Morning Post (SCMP) dari Agustus 2022 tentang proyek wingman setia KAI mengutip Shin Jong-woo, seorang analis pertahanan di Korea Defense Forum. “Adalah masalah lain untuk mengembangkan sistem kerja sama berawak dan tak berawak yang sangat canggih yang akan menggunakan kecerdasan buatan terbaik dan perangkat lunak yang sangat rumit yang akan memakan banyak waktu dan tenaga. Tidak ada yang bisa menebak kapan Korea Selatan bisa mengembangkan sistem seperti itu.”
Tantangan teknisnya meliputi pengembangan komunikasi nirkabel, tautan data, dan algoritma yang sangat rumit yang memungkinkan drone wingman terbang dan melakukan fungsi-fungsi penting secara mandiri sambil tetap terikat pada pesawat tempur utama.
