Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, menegaskan bahwa timnya bertekad meraih kemenangan dalam pertandingan melawan Indonesia di laga terakhir Grup D Piala Asia 2023. Gelandang yang bermain untuk klub Liga Inggris, Liverpool, ini menekankan bahwa tim Samurai Biru tidak mengenal kata seri atau kalah.
“Saya tidak akan pernah menargetkan hasil seri. Kami akan berhadapan dengan Indonesia dengan satu tujuan: menang,” ujar Endo dalam wawancara dengan Nikkan Sport, Senin (22/1/2024).
Endo menyadari bahwa hasil seri masih memberikan peluang bagi Jepang untuk lolos ke babak 16 besar, namun ia menilai opsi tersebut tidak ideal.
“Kami harus bermain dengan baik sejak awal pertandingan. Taktik memang penting, tetapi kami harus kembali ke dasar dan fokus pada pertandingan yang akan datang,” tambahnya.
Baik Jepang maupun Indonesia membutuhkan kemenangan untuk memastikan tempat di babak 16 besar Piala Asia. Dengan jumlah poin yang sama, pertandingan pada Rabu (24/1/2024) akan menjadi penentu bagi kedua tim dalam memperebutkan tiket lolos otomatis ke babak selanjutnya.
Jika Timnas Indonesia gagal mengalahkan Jepang, mereka masih memiliki peluang untuk lolos ke babak gugur sebagai salah satu dari empat tim peringkat tiga terbaik. Berdasarkan klasemen terbaru peringkat tiga terbaik per Sabtu (20/1/2024), Indonesia berada di posisi kedua dalam perebutan tiket jalur ini setelah mengalahkan Vietnam.
