Petenis unggulan kelima asal Amerika Serikat, Jessica Pegula, jadi unggulan teratas yang kandas di babak kedua Grand Slam Australia Open 2024, Kamis (18/1/2024).
Melawan bintang muda Prancis Clara Burel, Pegula kalah 6-4, 6-2 oleh petenis 22 tahun.
“Saya masih gemetar,” kata Burel yang belum pernah melampaui babak kedua Grand Slam sebelumnya setelah menang 6-4, 6-2, seperti disiarkan AFP, Kamis.
Pegula musim lalu meraih trofi Montreal WTA 1000 dan satu gelar di Seoul.
Sementara itu, Iga Swiatek sukses mengalahkan petenis nonunggulan Danielle Collins di babak kedua Australian Open, Kamis, memperpanjang catatan kemenangannya menjadi 18 pertandingan.
Petenis nomor satu dunia itu unggul satu set di Rod Laver Arena sebelum terpuruk dan tertinggal 1-4 pada set penentuan.
Namun ia berhasil memenangi lima gim berturut-turut untuk menang 6-4, 3-6, 6-4 dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari tiga jam itu.
“Saya tahu dia bermain sempurna tapi sulit bagi siapa pun untuk mempertahankan level itu jadi saya ingin bersiap ketika kesalahan datang dari pihak lain,” kata Swiatek seperti disiarkan AFP, Kamis.
Selanjutnya, Swiatek akan menghadapi petenis Ceko nonunggulan Linda Noskova di babak ketiga.
Pada laga lainnya, finalis Grand Slam tiga kali Casper Ruud mengakui bahwa dia beruntung masih bertahan di Australian Open setelah dipaksa bermain lima set.
Unggulan ke-11 itu hampir dikalahkan oleh petenis Australia Max Purcell yang belum pernah melampaui babak kedua turnamen major sebelumnya.
Ruud yang mencapai final US Open 2022 akhirnya mengalahkan Purcell 6-3, 6-7(5/7), 6-3, 3-6, 7-6(10/7) setelah hampir empat jam bermain tenis yang intens.
“Saya pikir ini adalah pertandingan yang luar biasa dan bisa saja terjadi dua arah,” kata Ruud.
Ruud akhirnya bertahan untuk menghadapi pertandingan babak ketiga yang sulit, berhadapan dengan unggulan ke-19 dari Inggris Cameron Norrie yang berjuang dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan petenis kualifikasi dari Italia Giulio Zeppieri.
