Sumber utama gravitasi dan energi dalam tata surya kita, Matahari, pada akhirnya akan menjadi penyebab kepunahan Bumi. Namun, pertanyaan yang mengemuka adalah, berapa lama lagi Bumi akan mampu bertahan sebelum ditelan oleh Matahari? Jawabannya, menurut para ahli, adalah beberapa miliar tahun lagi. Namun, kehidupan di Bumi akan berakhir jauh lebih cepat dari itu.
Menurut wawancara yang dilakukan Live Science dengan Ravi Kopparapu, seorang ilmuwan planet di NASA’s Goddard Space Flight Center, perkiraan nasib akhir Bumi ini erat kaitannya dengan evolusi Matahari.
“Bumi mungkin memiliki waktu sekitar 4,5 miliar tahun sebelum Matahari berubah menjadi raksasa merah besar dan kemudian menelan Bumi,” kata Kopparapu.
Raksasa merah terbentuk dalam tahap akhir evolusi bintang, saat bintang kehabisan hidrogen untuk bahan bakar fusi nuklirnya.
Namun, Bumi kemungkinan tidak akan bertahan selama itu.
“Anda tidak perlu menunggu lapisan luar [Matahari] mencapai Bumi,” ujar Kopparapu. Planet kita akan mengalami panas ekstrem jauh sebelum Matahari menyelesaikan transisinya menjadi raksasa merah.
Dengan meningkatnya suhu, “samudra akan menguap, kemudian atmosfer akan lenyap, dan kemudian gaya pasang surut gravitasi Matahari akan menghancurkan Bumi.”
Lebih lanjut, Kopparapu menyatakan bahwa sekitar 1,3 miliar tahun dari sekarang, “manusia tidak akan dapat bertahan hidup secara fisiologis di alam, di Bumi” akibat kondisi panas dan lembap yang berkelanjutan. Dalam sekitar 2 miliar tahun, samudra mungkin menguap ketika luminositas Matahari hampir 20% lebih banyak dari sekarang.
Namun, ancaman yang lebih mendesak adalah perubahan iklim yang dibuat manusia. Jika laju perubahan iklim buatan manusia saat ini tidak diatasi, atau sebagai akibat dari perang nuklir, manusia (dan banyak spesies lain) berpotensi menggerakkan kepunahan kita sendiri dalam beberapa abad mendatang.
Menurut Kopparapu, suhu basah yang berbahaya — kombinasi suhu, kelembaban, kecepatan angin, sudut matahari, dan penutup awan — di mana manusia tidak lagi dapat mendinginkan diri dengan berkeringat adalah hal yang lebih mendesak, hanya beberapa derajat lagi. Suhu basah yang mematikan bagi manusia pertama kali diprediksi menjadi 95 F (35 C), tetapi penelitian terbaru menunjukkan suhu basah serendah 86 F (30 C) bisa mematikan.
Beberapa tempat di Bumi telah mencapai suhu basah melebihi 90 F (32 C) dalam beberapa kesempatan dan model iklim memprediksi 95 F(35 C) akan menjadi kejadian reguler di wilayah seperti Timur Tengah pada akhir abad ini. Pada suhu tersebut, hewan yang berkeringat akan pada dasarnya memasak dalam panas, kata Kopparapu.
Dengan kata lain, gas rumah kaca buatan kita sendiri berpotensi mengancam kehidupan dan masyarakat di Bumi jauh sebelum Matahari mati.
“Jika kita berbicara tentang kehidupan manusia, seratus tahun ke depan akan menjadi masa yang menarik,” tutur Kopparapu.
Ringkasnya, meskipun evolusi Matahari menentukan akhir yang jauh, namun tak terhindarkan bagi Bumi, perhatian yang lebih mendesak adalah perubahan iklim buatan manusia yang bisa mempercepat garis waktu ini. Tanggung jawab ada di tangan kita untuk mengurangi efek ini, memastikan Bumi tetap menjadi rumah yang layak hidup selama mungkin.
