Dua mahasiswa Qatar telah menciptakan printer 3D yang dapat mencetak sayuran secara massal, sesuatu yang mereka harapkan akan menjadi solusi terhadap meningkatnya kerawanan pangan di seluruh dunia. Bagaimana kandungan gizinya?
Mohammad Annan, 20, dan Lujain Al Mansoori, 21, menggunakan sel sayuran buatan dan sinar ultra violet (UV) untuk mencetak prototipe wortel yang dapat dimakan. Penemuan ini merupakan sesuatu yang belum pernah dilakukan pada sayuran.
Mahasiswa sistem informasi di Universitas Carnegie Mellon Doha itu memenangkan hadiah utama dalam kategori FoodTech dalam Hackathon Inkubasi dan Akselerasi Bisnis, yang diselenggarakan pada bulan Agustus oleh Qatar Development Bank.
Mengutip Al Jazeera, Annan dan Al Mansoori membuat printer 3D mereka sendiri dari awa. Keduanya menjelajahi dunia untuk mencari suku cadang yang mereka perlukan untuk membuat mesin yang dapat mencetak wortel dengan cara yang revolusioner.
Sejauh ini, makanan yang dapat dimakan dengan cetakan 3D dibuat dari pure sayuran atau buah-buahan – yang ditanam secara konvensional – untuk mencetak makanan bagi mereka yang memiliki ketidakmampuan makan, misalnya. Namun metode ini tidak dapat mendukung produksi massal.
Annan dan Al Mansoori membangun teknologi stereolitografi bertopeng saat ini – yang menggunakan sinar ultraviolet untuk mengatur “tinta” bagi printer 3D mereka, yang memungkinkan pencetakan cepat dan massal dibandingkan dengan metode pencetakan 3D yang sudah ada sebelumnya.
“Teknologi [kami] mendukung produksi massal karena menggunakan sinar ultraviolet. Pencetakan jenis ini sebelumnya pernah dilakukan menggunakan sinar ultraviolet dengan resin, namun belum pernah dilakukan sebelum menggunakan bahan yang dapat dimakan,” kata Annan.
Kedua ilmuwan tersebut mencoba menjelaskan proyek mereka secara sederhana dan jelas, namun mereka mengakui bahwa salah satu tantangan terbesarnya adalah membuat teknologi dapat diakses oleh masyarakat awam. “Inilah kurva pembelajaran untuk bisa mengkomunikasikannya dengan jelas agar tidak terlalu asing,” kata Annan. “Bagaimana kita mengomunikasikan hal ini tanpa terlihat gila?”
Sama Bergizinya dengan Wortel Biasa
Hanya 2,5 persen wilayah Qatar yang bisa ditanami, dan ini merupakan masalah yang juga dihadapi banyak negara lain. “Qatar… sangat bergantung pada impor,” ucap Annan kepada Al Jazeera. Ia menambahkan bahwa negara tersebut baru-baru ini berupaya mengurangi ketergantungan ini dan berusaha menanam pangannya sendiri. Upaya ini jelas memiliki tantangan tersendiri.
“Untuk mengubah lahan yang bahkan tidak dimaksudkan untuk pertanian menjadi lahan subur jelas memerlukan biaya yang sangat tinggi sehingga kami ingin memberikan solusi… dan kami menemukan bahwa pencetakan 3D dan sayuran atau buah-buahan yang ditanam di laboratorium dapat memberikan alternatif.”
Menggunakan proses yang dikenal sebagai kultur sel tanaman, sel-sel dari sayuran dipanen dan diperbanyak dalam kondisi laboratorium yang steril. Mereka kemudian digunakan untuk membuat tinta printer sensitif terhadap sinar UV yang digunakan dalam mesin. Sel-sel tersebut kemudian dapat dicetak dalam bentuk wortel, atau bentuk apa pun yang diinginkan dengan printer 3D.
“Kami fokus pada wortel sebagai bukti konsep karena merupakan jenis sayuran yang paling banyak diteliti terutama dalam hal sel induk. Namun di masa depan kami berharap dapat melihat buah-buahan dan sayuran yang sangat spesifik terhadap iklim dan langka untuk benar-benar mencetak sayuran tersebut,” kata Al Mansoori.
Dia menambahkan bahwa wortel hasil cetakan 3D mereka memiliki nilai nutrisi yang sama dengan wortel yang ditanam secara konvensional, karena lingkungan tanahnya ditiru di laboratorium.
Menurut laporan terbaru Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang diterbitkan pada bulan Juli, ada setidaknya 735 juta orang saat ini menghadapi kelaparan, dan 122 juta orang lainnya mengalami kelaparan sejak tahun 2019 sebagai akibat dari pandemi COVID-19, perubahan iklim, dan konflik termasuk perang di Ukraina. “Penyebab utama kerawanan pangan dan malnutrisi adalah kondisi normal yang baru,” kata laporan itu.
Al Mansoori mengatakan biaya makanan yang dicetak 3D telah dinaikkan sebagai kekhawatiran, namun karena produksi tidak bergantung pada lahan yang luas atau biaya pemeliharaan, wortel yang dicetak 3D bisa lebih murah.
“Saat ini, 3kg (6,6 pon) [wortel berharga] 15 riyal ($4,12). Kami bisa menjual 3kg [wortel cetakan 3D] seharga 10 riyal ($2,75), hanya untuk wortel. Jika kita ingin membeli buah-buahan dan sayur-sayuran yang spesifik terhadap iklim, maka harganya akan lebih rendah lagi,” ujarnya.
Al Mansoori mengatakan mereka berharap printer makanan 3D pada akhirnya akan digunakan di mana-mana termasuk di restoran, supermarket, dan rumah sakit, “membuat makanan dapat diakses oleh orang-orang di seluruh dunia”.
