Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) telah resmi menunjuk Tsutomu Ogura sebagai pelatih kepala baru Timnas Singapura. Pengumuman ini dibuat pada Kamis (1/2/2024), menandai awal dari babak baru bagi sepak bola Singapura dengan kepemimpinan Ogura yang berpengalaman.
Ogura, pelatih berkebangsaan Jepang berusia 57 tahun, menggantikan Takayuki Nishigaya yang sebelumnya menjabat selama dua tahun. Dengan latar belakang pelatihan yang kaya di berbagai klub dan perannya di Asosiasi Sepak Bola Jepang, Ogura diharapkan membawa angin segar ke dalam skuad The Lions.
Sebelumnya, Ogura bekerja sebagai asisten pelatih di Tokyo Verdy, klub yang berhasil promosi ke J1-League, liga utama sepak bola Jepang, bersama Pratama Arhan. Keduanya telah bekerjasama selama musim 2023, sebelum kontrak mereka dengan Tokyo Verdy berakhir. Setelah itu, Arhan memilih untuk melanjutkan karirnya di Suwon FC, Korea Selatan.
Presiden FAS, Bernard Tan, menyampaikan optimisme terhadap penunjukan Ogura, meskipun namanya mungkin belum familiar di kalangan penggemar sepak bola Singapura. “Kami yakin Ogura akan segera memenangkan hati pemain, penggemar, dan komunitas sepak bola yang lebih luas,” ujar Tan.
Di Timnas Singapura, Ogura tidak hanya akan menjabat sebagai pelatih kepala tim senior, tetapi juga bertanggung jawab atas pengembangan tim U-23 dan U-22. Tugas pertamanya adalah mempersiapkan The Lions untuk melanjutkan perjuangan di babak kedua kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 Zona Asia. Saat ini, Singapura berada di posisi bawah Grup C setelah mengalami kekalahan dari Korea Selatan dan Thailand.
