Penjaga gawang Maarten Paes resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI). Pemain 25 tahun itu mengatakan jika Timnas Indonesia sudah pantas untuk tampil di Piala Dunia 2026 mendatang.
Hal itu diungkap Paes usai mendapat status WNI setelah diambil sumpah di Kantor Wilayah Kementerian Hukum dan Hak Asasi Manusia (Kemenkumham) DKI Jakarta, Selasa (30/4/2024) kemarin.
Paes dipastikan dapat memperkuat Indonesia pada babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde kedua, Juni mendatang.
“Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin,” kata Paes dalam keterangan resmi PSSI, Rabu (1/5/2024).
“Saya juga ingin memberikan dampak (bagi timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda,” ujar dia menambahkan.
Tim Merah Putih asuhan Shin Tae-yong akan kembali tampil di babak penyisihan Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua.
Dengan menyisakan dua laga yakni lawan Irak (6/6/2024) dan versus Filipina lima hari setelahnya, Timnas Indonesia hanya membutuhkan tiga poin lagi untuk bisa lolos ke fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, serta otomatis lolos Piala Asia 2027.
Sebab saat ini Indonesia menduduki peringkat dua kedua dengan koleksi 7 poin. Sementara Irak berada di puncak klasemen dengan 12 poin, Vietnam posisi tiga nilai 3 dan Filipina juru kunci dengan nilai 1.
Kiper berpostur 191 cm itu mengaku sudah tak sabar menjalani debutnya pada Juni mendatang. Apalagi, Paes paham bahwa animo sepak bola di Indonesia sangat tinggi.
Untuk itu ia berharap dapat segera berdiri di bawah mistar Garuda saat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
“Para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. Mereka orang-orang paling loyal yang saya tahu, dan mereka orang-orang yang penuh dengan semangat. Bisa dilihat, di Piala Asia U-23 saat ini, bagaimana mereka memberikan dukungan kepada timnas, bahkan hingga di luar stadion, ” ujar Maarten Paes.
Proses naturalisasi penjaga gawang 25 tahun tersebut diketahui sempat terganjal masalah administrasi, yang mengharuskan PSSI memutar otak agar Paes bisa diambil sumpah menjadi WNI.
Usut punya usut, kiper berpostur 191 cm ternyata sempat membela Timnas Belanda U-21 pada ajang Kualifikasi Piala Eropa U-21 2021. Namun saat itu usia Paes sudah memasuki usai 22 tahun.
Merujuk pada aturan FIFA, pesepak bola bisa berganti dan bermain untuk Timnas lainnya bila masih berusia di bawah 21 tahun pada saat terakhir bermain baik itu tim junior ataupun senior di pertandingan resmi.
Kasus Maarten Paes pun sempat dibawa PSSI ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Belakangan, kasus tersebut dikabarkan sudah rampung dan Paes pun dapat memperkuat Tim Nasional Indonesia.
