Pelatih klub Liga Belanda, SC Heerenven, Kees van Wonderen senang melihat dua anak asuhnya, Thom Haye dan Nathan Tjoe-A-On melakoni debut bersama Timnas Indonesia.
Kedua pemain tersebut tampil bersama Garuda saat menghadapi Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua. Nathan tampil di dua laga baik di Jakarta maupun di Hanoi, sementara Haye hanya memainkan satu pertandingan di markas Vietnam.
Sekembalinya ke Belanda, van Wonderen menyebut senyum semringah selalu terpancar dari keduanya sepanjang latihan.
“Jika Anda bertanya tentang itu (debut di timnas Indonesia), wajah kedua pemain itu akan memperlihatkan senyuman yang lebar. Mereka sudah menantikan itu sejak lama, dan mereka juga membuat assist,” ujar van Wonderen dilansir laman resmi klub, Sabtu (30/3/2024).
Sang pelatih pun turut gembira melihat kondisi kedua pemain yang kembali dalam keadaan fit dan bugar. Meskipun, Haye dan Nathan menjadi dua penggawa Heerenveen yang menjalani perjalanan jeda internasional terjauh di bulan Maret ini.
Setidaknya ada beberapa anak asuh van Wonderen yang ikut dipanggil Timnas masing-masing di jeda internasional Maret.
Termasuk pemain asal Irak Hussein Ali, yang malangnya dipastikan absen membela Heerenveen dalam beberapa laga karena pulang dalam kondisi tidak fit.
Kemudian ada Ion Nicolaescu yang tampil dua kali untuk Moldova dengan total 75 menit bermain.
Di sisi lain, bek kiri Nathan Tjoe-A-On turut menceritakan pengalamannya membela Merah Putih. Secara khusus, Nathan menganggap bertanding di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) adalah hal yang paling berkesan bagi dirinya.
“Sangat menyenangkan untuk merasakannya. Saya khususnya merasa pertandingan di kandang istimewa,” kata Nathan.
Hal serupa juga disampaikan Thom Haye. Bagi sang Professor julukan Haye, menyanyikan lagu Indonesia Raya dengan balutan lambang Garuda di dada adalah hal yang istimewa dalam hidupnya.
“Ketika saya mendengar lagu kebangsaan, saya pikir: sekarang benar-benar akan dimulai. Itu benar-benar sangat indah,” ujar Haye.
Berkat dua kemenangan beruntun atas Vietnam, Indonesia kini mantap berasa di posisi kedua klasemen Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde kesua dengan mengoleksi nilai 7. Irak sementara berada di puncak klasemen dengan 12 poin, Vietnam posisi tiga nilai 3 dan Filipina juru kunci.
Dengan menyisakan dua laga yakni lawan Irak (6/6/2024) dan versus Filipina lima hari setelahnya, Haye dan kawan-kawan hanya membutuhkan tiga poin lagi untuk bisa lolos ke fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, serta otomatis lolos Piala Asia 2027.
