Kapten Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam, menunjukkan tekad kuat menjelang pertandingan pembuka Piala Asia 2023 melawan Irak pada Senin, (15/1/2024). Dengan semangat yang membara, Asnawi bertekad untuk membuktikan bahwa Timnas Indonesia bukanlah tim yang bisa dianggap remeh di ajang ini.
“Kami akan memberikan yang terbaik di pertandingan nanti. Semua pemain dalam kondisi prima dan siap untuk memberikan penampilan terbaik. Kami ingin membuktikan bahwa Indonesia bukan tim lemah di grup ini,” ujar Asnawi dengan tegas.
Terletak di Grup D yang juga dihuni oleh Jepang, Irak, dan Vietnam, posisi Indonesia sering kali dipandang sebelah mata, dianggap sebagai underdog. Namun, laga perdana melawan Irak di Ahmad bin Ali Stadium menjadi kesempatan emas bagi skuad Garuda untuk membuktikan diri dan menepis keraguan.
Sebagai kapten, Asnawi tidak ragu menargetkan hasil maksimal di laga nanti. Dengan dukungan semangat juang dari para pemain muda, ia yakin Timnas Indonesia mampu menampilkan performa terbaiknya.
“Kami sangat siap untuk memberikan yang terbaik di pertandingan nanti. Ekspektasi masyarakat Indonesia sangat besar saat ini kepada tim, dan kami akan terus berusaha memberikan penampilan terbaik untuk melaju ke babak selanjutnya. Kami sangat bangga bisa berada di turnamen ini,” tambah Asnawi.
Asnawi juga berbagi perasaannya setelah dipercaya oleh pelatih Shin Tae-yong sebagai kapten tim. Meskipun bukan pengalaman baru baginya, Asnawi merasa bangga dan terhormat dapat memimpin rekan-rekannya di turnamen bergengsi ini.
“Setelah ditunjuk sebagai kapten, saya merasa sangat senang. Saya akan menjalankan semua tanggung jawab ini. Ini adalah tanggung jawab yang sangat berat bagi saya, karena harus memimpin pemain-pemain muda dan senior,” ungkap Asnawi.
Setelah pertandingan melawan Irak, Timnas Indonesia akan menghadapi Vietnam pada 19 Januari di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha. Kemudian, mereka akan bertanding melawan Jepang pada 24 Januari di Stadion Al Thumama, Doha. Pertandingan-pertandingan ini tidak hanya akan menjadi ajang pembuktian bagi Timnas Indonesia, tetapi juga sebagai kesempatan untuk menunjukkan kemajuan dan perkembangan sepak bola Indonesia di kancah internasional.
Dengan persiapan yang matang dan strategi yang telah disusun oleh pelatih Shin Tae-yong, Timnas Indonesia diharapkan dapat memberikan kejutan dan prestasi yang membanggakan. Semangat, kekompakan, dan determinasi yang ditunjukkan oleh Asnawi dan rekan-rekannya diharapkan dapat membawa angin segar bagi sepak bola Indonesia dan menginspirasi generasi muda untuk terus berprestasi di tingkat internasional.
Pertandingan-pertandingan mendatang di Piala Asia 2023 ini tidak hanya penting dari segi hasil, tetapi juga sebagai sarana pembelajaran dan pengalaman berharga bagi para pemain muda Indonesia. Dengan dukungan penuh dari masyarakat Indonesia, Timnas Indonesia siap untuk berjuang dan menunjukkan bahwa mereka adalah kekuatan yang patut diperhitungkan di Asia.
