Mantan petenis nomor satu dunia, Rafael Nadal, memberikan kabar gembira bagi penggemar tenis dengan pengumumannya tentang kembali bertanding. Nadal, yang telah absen selama satu tahun dari kompetisi, mengungkapkan rencananya untuk kembali beraksi di Brisbane pada pekan pertama Januari, menjelang ajang prestisius Australian Open.
Juara Grand Slam 22 kali ini mengumumkan kembalinya melalui media sosial, dengan nada penuh antusiasme. “Sampai jumpa di Brisbane,” tulisnya, menandakan kesiapannya untuk kembali ke lapangan hijau.
Absennya Nadal dari lapangan tenis sejak kekalahan di putaran kedua Australian Open tahun lalu, berakar pada cedera pinggul yang dialaminya. Cedera tersebut menjadi batu sandungan yang mempengaruhi performanya dalam turnamen, termasuk pada tahun 2009 dan 2022, di mana ia meraih kemenangan.
Perjuangan Nadal dalam masa pemulihan tidaklah mudah. Terbukti dengan dua kali operasi yang harus ia jalani, mengakibatkan peringkatnya merosot ke posisi 663 dunia. Meskipun demikian, petenis berusia 37 tahun tersebut tetap optimis, meski menyatakan bahwa musim 2024 mungkin akan menjadi musim terakhirnya.
Dalam sebuah wawancara, Nadal mengungkapkan perasaannya tentang persaingan dengan Novak Djokovic, petenis nomor satu dunia asal Serbia yang telah menyamai catatan rekornya dengan 24 gelar turnamen mayor.
“Saya tidak akan memenangi Grand Slam lebih banyak daripada Djokovic, namun saya akan memiliki kesempatan untuk menikmati permainan saya lagi,” ujarnya dengan semangat.
Nadal juga menyatakan kesadarannya terhadap tantangan yang dihadapinya, termasuk faktor usia dan masalah fisik yang menjadi hambatan. Namun, harapan terbesarnya adalah untuk bisa bermain lagi dan menjadi kompetitif di lapangan. Keinginannya bukan hanya untuk meraih trofi lagi, tetapi juga untuk menjalani musim tanpa cedera, yang telah menjadi penghalang dalam beberapa tahun terakhir.
Dengan 92 gelar yang telah dimenanginya, Nadal tetap menunjukkan semangat juang yang tak kenal lelah.
“Kesuksesan pribadi sering kali lebih bermanfaat dibandingkan kesuksesan umum,” ujar Nadal.
Meski mengakui bahwa akan sulit untuk kembali ke level tenis yang baik, ia tetap memiliki harapan dan determinasi untuk mencoba menjadi kompetitif lagi.
Harapan Nadal untuk bermain lagi tidak hanya menjadi sumber kepuasan pribadi baginya, tetapi juga menjadi inspirasi bagi para penggemar dan atlet lainnya. Dengan Grand Slam dan Olimpiade di cakrawala, mata dunia akan tertuju pada petenis Spanyol ini, yang telah menunjukkan dedikasi dan kecintaannya pada olahraga tenis sepanjang karier gemilangnya. [AFP]
