Timnas Qatar, sebagai tuan rumah, memulai kampanye Piala Asia 2023 dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Lebanon di Stadion Lusail, Doha, Jumat (13/1/2024) malam. Dua gol dari Akram Afif dan satu dari Almoez Ali membawa Qatar unggul dalam laga pembuka turnamen.
Qatar yang juga merupakan juara bertahan, tampil dominan sejak awal pertandingan. Serangan awal mereka di menit ke-2 melalui Abdulaziz Hatem memberikan sinyal kuat akan agresivitas mereka, meskipun usaha itu berhasil digagalkan oleh kiper Lebanon, Mostafa Matar.
Dominasi Qatar tercermin dari statistik, dengan 16 tendangan ke arah gawang dibandingkan hanya sembilan dari Lebanon, serta 13 upaya dari dalam kotak penalti.
Gol pembuka terjadi tepat sebelum babak pertama usai, saat Afif memanfaatkan umpan dari Ali untuk menjebol gawang Lebanon. Qatar kemudian menggandakan keunggulan mereka di menit ke-56 melalui sepakan Ali, yang menerima umpan dari Mohammed Waad.
Afif kemudian mengunci kemenangan dengan gol kedua untuknya di masa injury time, memanfaatkan lemahnya pertahanan Lebanon. Kemenangan ini menempatkan Qatar di posisi teratas sementara Grup A, memberikan awal yang sempurna untuk tuan rumah di turnamen ini.
