Kemenangan tipis 1-0 atas Suriah sudah cukup membuat Australia lolos ke 16 besar Piala Asia 2023 Qatar.
Bermain di Stadion Jassim bin Hamad, Doha, pada Kamis (18/1/2024) Socceroos menang lewat gol tunggal Jackson Irvine.
Australia menyusul tuan rumah Qatar yang sudah lolos lebih dulu ke fase knock out. Socceroos yang dilatih Graham Arnold berhasil melaju ke 16 besar dengan sisa satu pertandingan fase grup. Namun mereka akan perlu tampil lebih baik jika ingin menjadi juara Asia untuk kedua kalinya.
Suriah hampir membuka keunggulan pada menit kelima, ketika sepakan Pablo Sabbag mengenai tiang gawang. Sabbag kemudian mendapat luka pada wajahnya akibat berduel dengan Aiden O’Neill, atas pelanggaran itu sang gelandang Australia mendapat kartu kuning.
Namun perlahan-lahan Australia mulai mengendalikan permainan, hingga sepuluh menit sebelum turun minum, Australia hampir membuka keunggulan dari situasi tendangan sudut. Bek Gethin Jones memenangi duel udara dan sayangnya Jackson Irvine gagal menjangkau bola di tiang jauh.
Pelatih Arnold lantas melakukan tiga pergantian pemain pada menit ke-57, dengan memasukkan Riley McGree, Samuel Silvera, dan Keanu Baccus. Upaya tersebut lantas menuai hasil ketika mereka memecah kebuntuan melalui Irvine.
Australia meneruskan dominasinya pada sisa pertandingan. Namun mereka hampir kemasukan pada menit ke-67, saat kiper Maty Ryan harus melakukan penyelamatan penting sebelum bola melewati garis gawang.
Pertandingan-pertandingan putaran terakhir Grup B akan dimainkan pada Selasa (23/1) mendatang. Australia akan bertemu Uzbekistan, dan India berhadapan dengan Suriah.
Daftar susunan pemain:
Suriah: Ahmad Madanieh, Abdul Rahman Weiss, Alham Ousou, Thaer Krouma, Moayad Al Ajan, Mahmoud Alaswad, Jalil Elias, Ezequiel Ham, Ammar Ramadan, Pablo Sabbag, Ibrahim Hesar
Pelatih: Hector Cuper
Australia: Matthew Ryan, Gethin Jones, Harry Souttar, Christian Burgess, Aziz Behich, Conor Metcalfe, Aiden O’Neill, Jackson Irvine, Martin Boyle, Mitchell Duke, Jordan Bos
Pelatih: Graham Arnold
