Timnas Indonesia U-23 akan berhadapan dengan Thailand U-23 pada babak semifinal Piala AFF U-23 Kamis (24/8/2023) besok. Jelang bentrok, kedua pelatih tampak saling melempar pujian dan mengagumi satu sama lain.
Shin Tae-yong, pelatih Timnas Indonesia mengatakan, Gajah Perang -julukan Timnas Thailand- bisa jadi lawan terkuat sepanjang turnamen yang berlangsung di Chonburi, Thailand.
Meski kedua tim belum bertemu sepanjang Piala AFF U-23, namun Shin menganggap skuad yang dilatih Issara Sritaro merupakan armada dengan kekuatan terbaik.
“Saya banyak melihat banyak pertandingan Thailand dan Malaysia di turnamen ini. Saya pikir Thailand memiliki skuad terbaik (di Piala AFF U-23) di banding tim lainnya,” kata Shin dalam jumpa pers sebelum laga, Rabu (23/8/2023).
Shin pun menegaskan, ia telah mempelajari gaya bermain Thailand dalam beberapa laga terakhir. Alhasil, besar kemungkinan skuad Garuda Muda akan bermain dengan tempo cepat guna mengimbangi laju Phodchara Chainarong dan kolega.
“Kami akan memberikan yang terbaik untuk pertandingan besok dan mencoba bermain kombinasi dengan cepat,” tegas Shin.
Di sisi lain, arsitek Thailand Issara Sritaro turut menganggumi armada Timnas Indonesia. Meski hanya meraih satu kemenangan dan lolos ke semifinal sebagai runner-up terbaik, Garuda Muda menurut dia merupakan salah satu tim terkuat di turnamen.
“Saya pikir keempat tim yang lolos ke semifinal merupakan tim yang kuat dan Indonesia termasuk di antaranya. Jadi saya pikir kedua tim Thailand dan Indonesia akan memulai pertandingan dengan kekuatan penuh,” tutur Issara Sritaro.
Pelatih 47 tahun itu memprediksi duel antara tim yang berjuluk Garuda Muda dan Gajah Perang akan menyajikan tontonan yang menarik. Apalagi kedua tim memiliki gengsi yang cukup tinggi di pentas Asia Tenggara.
“Saya pikir kita akan melihat pertandingan yang menarik, jadi kita lihat saja nanti hasilnya,” ucap dia.
Diketahui, Thailand berhasil lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2023 usai finis sebagai juara Grup A. Tim Gajah Perang sukses menyapu bersih tiga pertandingan Grup A dengan kemenangan.
Sementara Timnas Indonesia dipastikan melaju ke semifinal Piala AFF U-23 setelah Malaysia mengalahkan Timor Leste dengan skor 3-1 dan Vietnam menaklukkan Filipina dengan skor 1-0.
Harris Muda
