Salah satu Tim Elite Pro Academy (EPA) Persib Bandung harus menerima tantangan sulit usai dipastikan satu grup dengan lawan-lawan berat pada gelaran Nusantara Open 2023, yang berlangsung di Komplek Akademi Sepakbola Garudayaksa, Cileungsi, Kabupaten Bogor, pada 14-21 Desember 2023 nanti.
Persib yang berstatus juara bertahan, satu grup dengan tiga tim EPA lainnya yakni, RANS Nusantara FC, Arema FC dan Borneo FC. Keempatnya tergabung dalam Grup A.
Perjalanan Maung Bandung untuk mempertahankan gelar mulai diuji pada Kamis (14/12/2023) mendatang. Tim U-17 Persib akan meladeni kekuatan RANS Nusantara FC.
“Kenapa Persib main duluan? Karena Persib juara tahun lalu. Jadi Persib melawan RANS untuk pembukaannya,” ungkap Ketua Organizing Committee Nusantara Open 2023 Fary Djemi Francis, dalam jumpa pers, Senin (11/12/2023).
Sementara, Grup B nantinya akan dihuni oleh dua tim EPA, PSS Sleman dan Bali United, ditambah dua tim akademi dari tuan rumah Garydayaksa FA, dan runner-up edisi sebelumnya PSLS Lhokseumawe.
Adapun di Grup C juga tak kalah berat. Persija Jakarta akan saling sikut dengan dua tim EPA seperti Bhayangkara FC, PSM Makassar, dan satu tim akademi Maluku Utara Selection.
Di Grup D, akan tersaji perlawanan tak kalah seru dengan kehadiran, Persis Solo, PSIS Semarang, ASIOP Apacinti dan Bintang Timur Atambua.
Turnamen yang digagas oleh pembina akademi Garudayaksa yang juga Menteri Pertahanan Republik Indonesia (RI) Prabowo Subianto digunakan sebagai momentum untuk menyaring bakat-bakat muda yang dapat menghuni skuad Timnas Indonesia di masa depan.
Untuk edisi kali ini, pihak panitia belum membeberkan hadiah dan reward yang ditawarkan kepada tim peraih gelar juara.
“Jadi hadiah kami akan umumkan di pembukaan ya. Tapi kan sudah dibayang-bayangkan tahun lalu seperti apa,” kata Fary.
Merujuk pada edisi sebelumnya, juara bertahan Persib U-17 mendapat kesempatan untuk menimba ilmu di Aspire Academy, di Qatar. Mereka berkesempatan berlatih di sana selama tiga pekan.
Sementara, PSLS Lhokseumawe juga akan dikirim ke tempat serupa mengingat tim asal Aceh berstatus runner-up pada gelaran Nusantara Open 2022.
Berikut ini pembagian Grup Nusantara Open 2023
Grup A
Persib
RANS Nusantara FC
Arema FC
Borneo FC
Grup B
Garudaykasa FA
PSS Sleman
Bali United
PSLS Lhokseumawe
Grup C
Persija Jakarta
Malut Selection
Bhayangkara FC
PSM Makassar
Grup D
Asiop
Persis Solo
PSIS Semarang
Bintang Timur Atambua
