Setelah selesai merayakan selebrasi kemenangannya, Novak Djokovic membuka kaos bertandingnya, dan menggantinya dengan kaos bertuliskan 'Mamba Forever', bergambar Kobe Bryant.
Gelar juara di US Open 2023 membuat Djoker mengemas 24 gelar Grand Slam sepanjang kariernya. Petenis 36 tahun itu sukses mengalahkan Daniil Medvedev 6-3, 7-6 (7/5), 6-3.
Kaos tersebut menggambarkan Djokovic bersama Bryant — pebasket yang dijuluki “Mamba”. Di bagian belakang terdapat angka 24, nomor yang dikenakan ikon Los Angeles Lakers itu selama kariernya di NBA.
“Saya berpikir untuk membuat kaos ini beberapa hari yang lalu. Saya tidak membaginya dengan siapa pun. Kobe adalah teman dekat saya, kami banyak ngobrol, tentang mentalitas pemenang,” kata Djokovic, dikutip dari AFP.
Djokovic mengatakan, Bryant yang meninggal dalam kecelakaan helikopter tiga tahun lalu, telah membantunya melewati masa-masa paling menantang dalam kariernya, terutama cedera siku yang mengancam kariernya pada tahun 2017.
“Saat saya berjuang melawan cedera dan mencoba untuk kembali ke puncak, dia adalah salah satu orang yang paling saya andalkan, dia selalu ada untuk memberikan dukungan dengan cara yang paling baik dan hangat,” kata petenis Serbia itu.
“Kepergiannya sangat menyakiti saya dan nomor 24 adalah angka yang ia kenakan di Lakers, jadi saya pikir akan menyenangkan untuk memberikannya penghormatan,” ujarnya menambahkan.
