Timnas Indonesia U-23 memiliki keyakinan tinggi untuk meraih tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Hal ini disampaikan oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir (Etho), yang optimis bahwa tim ini dapat menciptakan sejarah dengan tampil di kompetisi sepak bola tingkat Asia untuk pertama kalinya.
Rasa optimisme Etho muncul setelah Timnas Indonesia U-22, yang saat ini ditangani oleh Indra Sjafri, berhasil meraih medali emas dalam SEA Games 2023. Kedatangan mereka dalam kualifikasi Piala Asia U-23 mendatang juga membuat tim ini tetap dipimpin oleh pelatih yang sama.
“Saya optimis dengan atmosfer sepak bola Indonesia yang sedang baik setelah meraih medali emas SEA Games, hal ini akan memberikan energi positif untuk meraih hasil terbaik dan lolos ke putaran final,” ujar Etho dalam pernyataan resmi PSSI, Kamis (25/5/2023) malam.
Hasil undian kualifikasi menempatkan Timnas Indonesia U-23 di Grup K bersama Turkmenistan dan Chinese Taipei. Timnas Indonesia akan menjadi tuan rumah di grup ini untuk memperebutkan tiket ke putaran final.
Menurut Etho, peluang Timnas Indonesia U-23 untuk tampil di Piala Asia U-23 2024 sangatlah besar. Selain keuntungan sebagai tuan rumah, persaingan tim-tim sepak bola di Asia saat ini cukup seimbang.
“Dalam undian grup, kita berada di kelompok dengan tiga negara termasuk Turkmenistan dan Chinese Taipei. Karena persaingan sepak bola di Asia saat ini seimbang, terutama di kelompok usia ini, maka kita harus mempersiapkan diri dengan sebaik-baiknya terhadap siapapun lawan yang akan kita hadapi,” papar Etho.
Etho melihat lolos ke putaran final sebagai hal yang realistis. Selain berada di grup dengan hanya tiga negara, status sebagai tuan rumah harus dimanfaatkan dengan baik. Etho juga berharap agar para penggemar sepak bola Indonesia dapat memenuhi stadion dan memberikan dukungan maksimal kepada timnas.
“Saya berharap para penggemar dapat memadati stadion dan memberikan dukungan maksimal saat timnas bermain di kandang,” tambah Etho.
Pada edisi terakhir Piala Asia U-23 pada tahun 2022, Timnas Indonesia U-23 tidak berhasil melaju ke putaran final. Mereka kalah dengan skor 2-3 dan 0-1 dari Timnas Australia U-23 dalam dua pertemuan.
Pengunduran diri Timnas U-23 Tiongkok dan Brunei Darussalam di Grup G pada babak kualifikasi juga mempengaruhi nasib Timnas Indonesia U-23, sehingga hanya Timnas Australia yang melaju ke putaran final dari grup tersebut.
