Mobil listrik semakin besar dan berat. Pada tahun 2019, sebanyak 30 persen model kendaraan listrik (EV) yang tersedia di seluruh dunia adalah kendaraan sport utility vehicle (SUV). Ini jelas bisa menimbulkan masalah bagi lingkungan.
Pada 2022, angka penjualan SUV listrik mencapai 40 persen – setara dengan gabungan pangsa pilihan mobil kecil dan menengah. Model-model besar lainnya menyumbang lebih dari 15 persen. Kendaraan listrik yang lebih besar dan berat memerlukan baterai yang lebih besar untuk menggerakkannya. Baterai sebuah SUV bisa dua kali lipat lebih besar dari kendaraan yang lebih kecil.
Pakar teknologi Laura Lander dan Grazia Todeschini dalam tulisannya di The Conversation mengungkapkan, seperti banyak baterai lainnya, sel litium-ion yang menggerakkan sebagian besar kendaraan listrik bergantung pada bahan mentah seperti kobalt, litium, dan nikel. Dalam paket baterai lithium-ion standar 60 kWh yang dirancang untuk kendaraan listrik yang lebih kecil, terdapat sebanyak 170kg mineral, termasuk 39kg nikel dan 5kg lithium.
“Baterai untuk SUV listrik menuntut 75 persen lebih banyak bahan mentah yang diambil dari lingkungan dibandingkan jumlah tersebut. Namun, penelitian menunjukkan bahwa mungkin ada kekurangan pasokan bahan baterai di masa depan,” ungkap Lander.
Pada tahun 2030, pasokan baterai litium akan berkurang sebesar 55 persen dan nikel serta mangan akan berkurang sebesar 8 persen dibandingkan kebutuhan baterai kendaraan listrik. Jika permintaan SUV listrik terus meningkat dalam dekade mendatang, hal ini dapat meningkatkan tekanan terhadap pasokan bahan baku penting yang sudah terbatas.
Produksi baterai juga merupakan proses yang sangat intensif karbon, dengan emisi yang meningkat seiring bertambahnya ukuran baterai. Misalnya, emisi CO2 yang dihasilkan dari pemrosesan material dan pembuatan baterai dapat melonjak hingga 70 persen lebih tinggi pada SUV listrik dibandingkan dengan kendaraan listrik berukuran kecil.
Aktivitas pertambangan juga dikaitkan dengan beberapa dampak negatif terhadap lingkungan. Misalnya, sebuah penelitian menemukan bahwa aktivitas penambangan litium di Salar de Atacama – dataran garam terbesar di Chili – telah mengganggu lokasi perkembangbiakan flamingo dan mengurangi akses burung terhadap makanan dan air.
Masih menurut mereka, memperluas operasi pertambangan untuk mendukung pertumbuhan pasar SUV dapat menyebabkan kerusakan habitat lebih lanjut, konsumsi air yang berlebihan, peningkatan limbah pertambangan dan peningkatan risiko terhadap keanekaragaman hayati setempat.
Yang menambah kerumitan adalah keputusan Uni Eropa (UE) baru-baru ini yang mewajibkan penggunaan bahan daur ulang dalam jumlah minimum pada baterai kendaraan listrik baru. Pada tahun 2021, peraturan mengharuskan 6 persen nikel dan litium, dan 14 persen kobalt dalam baterai kendaraan listrik harus bersumber dari bahan daur ulang.
Mengingat peningkatan tajam dalam permintaan baterai, ditambah dengan kebutuhan akan lebih banyak bahan daur ulang, dunia sekali lagi dapat menghadapi ketegangan rantai pasokan, yang memiliki implikasi khusus pada baterai yang berukuran lebih besar.
Untuk mengisi baterai yang lebih besar dengan cara yang ramah lingkungan, diperlukan peningkatan pasokan listrik rendah karbon. Namun, karena sumber energi yang digunakan untuk menghasilkan listrik dipengaruhi oleh berbagai faktor termasuk ketersediaan dan dinamika pasar energi, intensitas karbon dalam pasokan listrik seringkali bervariasi.
Sekalipun jaringan listrik menjadi lebih bersih, meningkatnya permintaan yang disebabkan oleh kebutuhan untuk mengisi baterai yang lebih besar dapat memberikan tekanan pada jaringan listrik.
Sistem transmisi dan distribusi dirancang pada saat pembangkit listrik masih berukuran besar dan terpusat, serta kebutuhan listrik relatif rendah. Namun, lanskap energi telah berkembang. “Kita sekarang beralih ke sumber energi yang terdesentralisasi, seperti turbin angin dan panel surya. Sumber energi ini seringkali berukuran lebih kecil dan terletak di daerah yang sebelumnya tidak ada pembangkit listrik,” katanya.
Akibatnya, infrastruktur jaringan listrik di lokasi-lokasi tersebut kurang berkembang. Permintaan listrik juga meningkat karena semakin banyak orang membeli kendaraan listrik dan memasang pompa panas.
Kapasitas jaringan secara keseluruhan mungkin cukup untuk mengakomodasi perubahan-perubahan ini. Namun mungkin masih ada periode tertentu, terutama pada waktu-waktu tertentu dalam satu hari atau tahun, ketika jaringan listrik mengalami kemacetan.
Misalnya, mungkin terdapat surplus pembangkit energi terbarukan di satu lokasi dan permintaan yang signifikan di wilayah yang jauh, namun infrastruktur kelistrikan mungkin tidak cukup untuk menyalurkan listrik dari satu lokasi ke lokasi lainnya.
Situasi seperti ini sering terjadi di Inggris. Pada tahun 2022, kemacetan dalam sistem transmisi menyebabkan pembangkit listrik tenaga angin di Skotlandia dibayar untuk berhenti menghasilkan listrik sebanyak 200 kali dan pembangkit listrik tenaga gas di Inggris dibayar untuk meningkatkan produksi sebagai kompensasinya.
Pengendara semakin memilih SUV listrik berukuran besar. Namun dampak lingkungan dari kendaraan ini tidak boleh dianggap remeh. Permintaan yang tiada henti terhadap bahan baterai dan listrik menimbulkan pertanyaan apakah SUV akan terus menjadi pilihan ramah lingkungan?
