Keduanya pernah bersaing memperebutkan titel sebagai pemain terbaik dunia selama beberapa tahun ke belakang.
Bahkan dalam satu dekade ke belakang, nama Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo merupakan ikon sepak bola terbaik. Setiap akhir musim, pecinta bola sibuk menghitung jumlah gol keduanya, torehan trofi tim yang dibela Ronaldo maupun Messi. Publik pun terbelah menjadi pendukung Messi atau Ronaldo dalam topik pesepakbola terbaik di bumi.
Namun, musim 2022/2023 ini, tampaknya persaingan keduanya tak lagi menarik. Atau kalau harus tetap dibandingkan, Messi tampaknya yang lebih hebat.
Messi masih jadi pilihan utama di PSG dalam tujuh laga dan mencetak tiga gol serta tujuh assist. Teranyar, umpannya untuk Neymar hingga terjadi gol, mengantarkan kemenangan untuk PSG atas Brest di Ligue One.
Ini merupakan musim kedua La Pulga di PSG. Di musim pertamanya, pemegang 7 trofi Ballon d’Or itu membukukan 6 gol dan 14 assist dari 26 yang dilakoninya.
Catatan tersebut memang jauh dibandingkan dengan Messi kala masih berseragam Barcelona. Namun faktanya, torehan Messi ini lebih baik dibanding seterunya, Cristiano Ronaldo.
Sempat ingin pergi dari Manchester United karena tak bermain di Liga Champions, CR7 akhirnya tak jadi pergi kemana-mana setelah tak ada tim yang mau, atau sanggup meminangnya.
Dari situlah awal musim kelabu menimpa Ronaldo. Dari tujuh laga yang sudah dimainkan, pemegang 5 trofi Ballon d’Or itu belum sebiji-pun mencetak gol.
Bahkan dibeberapa pertandingan terakhir, Ronaldo kerap menghangatkan bangku cadangan Setan Merah.
Di bawah komando Erik ten Hag, Ronaldo hanya sekali jadi starter ketika mentas di Liga Europa kontra Real Sociedad. Hasilnya, Ronaldo nihil gol, MU kalah 0-1 atas lawannya tersebut.
Padahal musim lalu, Ronaldo mampu mencetak 18 gol dan 3 assist dari 30 kali penampilannya membela MU. Gol pria kelahiran Madeira 37 tahun silam musim lalu bahkan menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak ketiga dibawah Song Heung-Min dan Mohammed Salah yang sama-sama mencetak 23 gol selama semusim.
Musim 2022/2023 memang baru bergulir 7 pekan, masih terlalu dini untuk menyimpulkan kehebatan kedua maestro rumput hijau.
Namun jika Messi hanya harus beradaptasi untuk menambah torehan golnya musim ini, sang rival Ronaldo, harus berjuang ekstra untuk bisa jadi pilihan utama di tim, sebelum beradaptasi untuk mencetak gol.
