Timnas Indonesia berterima kasih kepada Kirgizstan yang mampu memastikan skuad Garuda lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
Keberhasilan ini dipastikan setelah Kirgizstan bermain imbang 1-1 dengan Oman dalam pertandingan terakhir Grup F, pada Kamis (24/1/2024) malam.
Besarnya peran Kirgizstan di balik kelolosan Merah Putih, Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir (Etho) berinisiatif memberikan ‘kado spesial’ pada tim berjuluk White Falcons.
“Saya kemarin sudah minta untuk kirim sesuatu ya. Bukan berarti kita nanti disangka melakukan ini (suap-red). Ya saya mengucapkan terima kasih,” kata Etho kepada wartawan di Stadion Utama GBK, Senayan, Jakarta Pusat, Jumat (26/12/2024). Namun Etho tidak merinci kado apa yang diberikan kepada Kirgizstan.
Etho pun ikut menyoroti fenomena viralnya sosok Joel Kojo, striker Timnas Kirgizstan yang mencetak gol penyama kedudukan saat melawan Oman.”Tadi kan udah dijawab oleh supporter itu pemain sepak bola yang tadinya followernya 27 ribu jadi 150 ribu. Jadi trending topik,” beber Erick.
Netizen Indonesia memang langsung menyerbu akun Instagram Joel Kojo untuk mengucapkan terima kasih atas kontribusinya.
Kepahlawanannya di lapangan berhasil meningkatkan jumlah pengikut Instagramnya secara signifikan, dari 22.900 menjadi 202 ribu dalam waktu singkat.
“Tetapi ginilah, kalau kita mau tim kita kuat ya enggak boleh tergantung dengan negara lain ya. Karena harus dari diri kita sendiri yang memang benar-benar mempersiapkan,” ungkap dia.
Dalam kesempatan yang sama, Etho tak lupa mengapresiasi perjuangan armada Shin Tae-yong yang berhasil menciptakan sejarah di Piala Asia.
Ia juga mengucapkan terima kasih, mengingat perjuangan Jordi Amat dan kawan-kawan dari awal persiapan menuju Piala Asia 2023 penuh tantangan dan rintangan.
“Dan saya mengucapkan terima kasih kepada pemain, pelatih yang terus konsisten, menghilangkan liburan kemarin Desember. Sekarang juga melawan kejenuhan masih ada,” tandasnya.
