Ajang balap Asia Cross Country Rally (AXCR) 2022 yang digelar di Thailand-Kamboja selama hampir satu pekan, akhirnya selesai digelar. Para peserta Sabtu (26/11/2022), telah melewati etape terakhir, dan panitia sudah menentukan pemenangnya.
Dari hasil penghitungan resmi, Tim Mitsubishi Ralliart keluar sebagai juara karena pebalap mereka Chayapon Yotha yang menunggangi Mitsubishi Triton berhasil menyelesaikan semua etape dengan waktu tercepat, yakni 8 jam 22 menit 42 detik.
Ini menjadi momen spesial bagi Mitsubishi, karena menjadi kemenangan pertama setelah 12 tahun vakum di dunia balap. Mereka membuktikan, bahwa masih memiliki kemampuan tinggi untuk berkompetisi.
“Ini menjadi pertarungan yang sangat sulit selama enam hari, tapi saya sangat senang bisa meraih kemenangan melawan rival yang menggunakan mesin lebih besar,” ujar Chayapon yang merupakan pebalap asal Thailand.
Sementara itu, pebalap Indonesia, Rifat Sungkar, yang juga membela Tim Mitsubishi Ralliart mengaku sangat senang bisa menyelesaikan lomba di urutan lima. Ini menjadi pengalaman pertama baginya, memacu mobil di ajang reli lintas alam.
“Saya merasa bahwa Mitsubishi Triton adalah mobil yang benar-benar tangguh, tahan lama dan dapat diandalkan. Sungguh menakjubkan, bahwa kami dapat balapan dengan mobil yang statusnya diproduksi massal,” tutur Rifat.
Dibandingkan dengan lima etape sebelumnya, Special Stage atau SS6 di babak terakhir lebih menuntut kemampuan mobil dan mengemudi yang lebih. Sebab, jalur yang dilewati terdiri dari jalan tanah yang kasar dengan lubang besar serta jalan berlumpur yang bisa membuat roda sulit meloloskan diri.
Beberapa tim bahkan dilaporkan tidak dapat melarikan diri dan gagal menyelesaikan lomba dalam batas waktu 2 jam, ditambah ada jalan semak yang sangat sempit. Di sinilah koordinasi mengenai navigasi harus tepat dari co-driver.
Jalur SS6 hanya sepanjang 48 kilometer, dan lokasinya berada di Siem Reap, Kamboja, dekat dengan salah satu keajaiban dunia, Angkor Wat.
“Tim akan mempertimbangkan kemungkinan untuk kembali lagi tahun depan, dan akan sepenuhnya melakukan persiapan yang lebih matang pada tim dan mobil reli kami,” ungkap Direktur Tim Mitsubishi Ralliart Hiroshi Masuoka.
