Thailand menjadi juara Piala AFF usai unggul atas Vietnam pada laga final dengan agregat 3-2 dan keberhasilan tim asuhan Alexandre Polking mempertegas posisinya sebagai Raja Asia Tenggara sekaligus merusak malam laga perpisahan Park Hang-seo sebagai pelatih timnas Vietnam.
Kepastian Thailand menjadi juara Piala AFF 2022, sebagaimana dikutip dari laman AFF, setelah pada final kedua melawan Vietnam yang berlangsung di Stadion Thammasat, Pathum Thani, Senin (16/1) menang 1-0. Adapun pada final pertama di Vietnam kedudukan sama kuat 2-2.
Gol kemenangan tim yang berjuluk Gajah Perang pada final kedua ini dicetak oleh sang kapten Theerathon Bunmthan pada menit ke-24. Meski kedua tim bermain dengan ketat, hanya saja hingga berakhirnya laga tidak ada lagi gol yang tercipta.
Laga ketat ini juga mengakibatkan satu pemain Thailand harus diganjar kartu merah yakni P. Chamratsamee menjelang akhir laga tepat pada menit 90+5.
Selain menjadi juara Piala AFF 2022, Thailand juga menempatkan satu pemainnya Teerasil Dangda menjadi pencetak gol terbanyak bersama dengan pemain Vietnam Nguyen Tien Linh. Mereka masing-masing mencetak enam gol pada kejuaraan dua tahunan itu.
Laga malam itu adalah akhir dari perjalanan 5 tahun pelatih asal Korea Selatan itu menangani Vietnam. Dia meminta maaf karena tak bisa memberikan kado indah di laga perpisahan itu.
“Saya ingin memenangkan kejuaraan untuk memberikan hadiah kepada para penggemar Vietnam, tetapi saya tidak bisa. Maaf. Saya pikir kemampuan saya masih kurang. para pemain telah bekerja sangat keras. Saya harap para penggemar bersorak dan menyemangati daripada mengkritik mereka,” ucap pelatih 65 tahun itu dikutip laman Zing.
Sementara itu Timnas Indonesia pada Piala AFF 2022 harus puas sebagai semifinalis. Tim asuhan Shin Tae-yong ini gagal ke final usai dikalahkan Vietnam dengan agregat 2-0
Dan hingga saat ini skuad Garuda ini belum pernah merasakan juara Piala AFF dan hanya merasakan menjadi runner up sebanyak enam kali.
Berikut daftar juara Piala AFF:
1. Thailand tujuh kali (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, 2022)
2. Singapura empat kali (1998, 2004, 2007, 2012)
3. Vietnam dua kali (2008, 2018)
4. Malaysia satu kali (2010)
