Pasangan ganda putra Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon tampil mengesankan di babak 32 besar Indonesia Masters 2023. Pasangan berjuluk The Minions itu mengaku enggan terbebani dengan status non unggulan yang untuk pertama kalinya tak diberikan kepada keduanya.
“Kalau dari saya pribadi enggak ada masalah ya untuk status aja. Kita bisa (buktikan) bermain sebagai yang terbaik,” kata Kevin Sanjaya usai laga di Istora GBK, Senayan, Jakarta Pusat, Selasa (24/1/2023).
Dalam partai perdananya, Minions berhasil membuat pasangan Korea Selatan tertunduk lesu lewat hasil kekalahan straigh game yang berkesudahan 21-17, 21-12. Hasil ini sekaligus memastikan langkah mereka berlanjut ke babak 16 besar.
Pada kesempatan yang sama, Kevin mengakui bahwa kepercayaan diri mereka seolah bertambah ketika tampil di hadapan ribuan badminton lovers (BL).
“Ya pastinya kita bangga ya di-support masyarakat Indonesia, mereka sangat antusias dan sangat mendukung dan pastinya menambah motivasi kita bisa main terus,” jelas Kevin.
Dirinya juga mengaku memiliki semangat setelah mendapat dukungan dari penonton. “Lebih dapat suport banyak dari penonton dan itu menjadi nilai plus buat kita,” sahut Marcus.
Menatap babak 16 besar di depan mata, keduanya bertekad tampil lebih baik dan bermain lepas walaupun tanpa status non unggulan.
“Paling jaga kondisi siapin mental sama fisik aja. (Untuk) evaluasi mah pasti ada tapi kita nanti bakal koreksi dengan pelatih kita lihat,” tutur dia.
Sebelumnya, Minions dipastikan tampil tanpa status unggulan pada BWF World Tour Super 500 Indonesia Masters 2023.
Ini merupakan kali pertama, Kevin/Marcus hadir tanpa status unggulan sejak 2018. Sebab, berdasarkan peringkat dunia terakhir yang dirilis BWF, 17 Januari lalu, pasangan berjuluk The Minions itu menempati peringkat ke-19 dunia.
Rapor Kevin/Marcus memang memburuk pada musim 2022 lalu. Mereka tak mampu meraih satu gelar pun. Pencapaian terbaik Marcus/Kevin sepanjang tahun lalu adalah mencapai final Denmark Open 2022.
Tak ayal, takhta sebagai ganda putra peringkat pertama dunia tak bisa lagi dipertahankan Marcus/Kevin. Bahkan sempat melorot ke posisi ke-38. Namun mereka mulai kembali menunjukkan progres pada musim 2023 hingga bisa naik ke 20 besar.
