Pelatih tim nasional Indonesia U-23, Shin Tae-yong, akhirnya akan melawan tim dari negara asalnya, Korea Selatan, di babak perempat final Piala Asia U-23 2024. Pertandingan ini merupakan realisasi dari keinginan Shin yang telah lama ingin menghadapi Korea Selatan dalam sebuah kompetisi internasional. Laga penting ini akan diadakan di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Doha, pada Jumat (26/4/2024) pukul 00.30 WIB.
Korea Selatan, yang berhasil mengalahkan Jepang dengan skor 1-0 di laga terakhir Grup B, akan menjadi lawan berat bagi Garuda Muda. Gol kemenangan Korea Selatan dicetak oleh Min Woo-kim, yang memastikan timnya berada di puncak grup dengan sembilan poin penuh dari tiga pertandingan. Di sisi lain, Jepang juga lolos sebagai runner-up grup dan akan menghadapi Qatar di perempat final lainnya.
Shin Tae-yong sebelumnya mengungkapkan keinginannya untuk bertemu dengan Korea Selatan setelah timnya kalah dari Australia di Piala Asia 2023.
“Tentu, suatu saat nanti saya ingin menghadapi Korsel,” ucap Shin pada konferensi pers di Jassim Bin Hamad. Impiannya itu kini menjadi kenyataan hanya tiga bulan setelah pernyataan tersebut.
Pelatih berusia 53 tahun ini memiliki sejarah yang kaya dengan sepak bola Korea Selatan, termasuk memimpin tim nasional mereka ke Olimpiade Rio De Janeiro 2016. Kini, Shin berharap bisa membawa Indonesia mencapai prestasi serupa di Piala Asia U-23 2024.
Shin juga mengapresiasi kualitas individu dari tim Korea Selatan U-23 yang diasuh oleh Hwang Sun-hong, menekankan bahwa pertandingan ini akan menjadi tantangan berat namun juga kesempatan besar untuk timnya untuk terus berkembang.
“Sepak bola Indonesia masih akan terus berkembang. Di perempat final, kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk melanjutkan performa positif kami,” jelas Shin.
Pertandingan ini juga diharapkan mendapat dukungan besar dari para pendukung Indonesia, dengan IFQ dan Kedutaan Besar RI di Qatar mencatat peningkatan signifikan dalam jumlah pemesanan tiket. Kehadiran di stadion diharapkan bisa memberi dukungan moral yang kuat untuk Garuda Muda dalam menghadapi salah satu tim favorit turnamen.
Selain itu, terdapat juga upaya untuk meminta SC Heerenveen melepas Nathan Tjoe-A-On kembali ke skuad untuk membantu Indonesia mencapai target mereka di turnamen ini dan potensial lolos ke Olimpiade Paris 2024. Nathan telah tampil impresif selama tiga laga di grup dan menjadi salah satu kunci di lini tengah Indonesia.
Dengan segala persiapan dan dukungan, Shin Tae-yong dan Garuda Muda siap menghadapi Korea Selatan dalam pertarungan yang akan menentukan siapa yang berhak melaju ke semifinal Piala Asia U-23 2024.
