Festival Film Internasional Muslim (MIFF) perdana tak lama lagi digelar. Perayaan sinematik yang menampilkan kisah-kisah dari dunia Muslim ini akan berlangsung di London selama empat hari, 30 Mei hingga 2 Juni bersamaan di tengah gempuran Islamofobia dan dehumanisasi umat Muslim.
Festival ini hanya beberapa bulan setelah Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperingatkan bahwa Islamofobia telah meningkat ke level yang mengkhawatirkan. Tujuh bulan terakhir perang Israel di Gaza tentu saja telah memperluas pandangan dunia terhadap dehumanisasi umat Islam di Wilayah Pendudukan Palestina dan sekitarnya.
Mengutip The New Arab (TNA) para ahli di PBB menyoroti penolakan Israel yang terus menerus terhadap pemberian bantuan kemanusiaan dan makanan yang memadai kepada penduduk sipil yang sebagian besar beragama Islam di Gaza, selama bulan suci Ramadan. Terjadi kelaparan yang meluas dan tanda-tanda malnutrisi yang parah sekaligus menjadi contoh yang sangat mengerikan.
Namun, sebenarnya marginalisasi umat Islam berdasarkan agama tidak dimulai pada 7 Oktober 2023, juga tidak terbatas pada otoritas pemerintah dan media. Film dan TV secara historis berperan dalam fitnah terhadap umat Islam, itulah sebabnya direktur festival MIFF Sajid Varda menyusun program ini.
“Ketika 9/11 terjadi, Anda melihat perubahan besar dalam peran yang bertujuan untuk menunjukkan Muslim sebagai teroris,” kata Direktur festival MIFF tersebut kepada TNA. “Komunitas Muslim dan keyakinan Islam menjadi sesuatu yang dibenci.”
“Bagi sebagian penulis [Muslim], sulit untuk menyampaikan sebuah cerita kecuali ada sesuatu yang bernuansa terorisme atau semacam kiasan,” jelasnya. “Dan bagi para aktor [Muslim], merupakan tantangan bagi mereka untuk tidak mengikuti audisi untuk peran yang menampilkan pandangan buruk terhadap Muslim.”
Sebagai seorang aktor dan produser – salah satu perannya yang paling awal adalah dalam serial TV anak-anak tahun sembilan puluhan yang dicintai Byker Grove – Varda ingin menjadikan industri yang ia cintai menjadi ruang yang lebih aman dan inklusif bagi cerita, pembuat film, dan artis Muslim.
Oleh karena itu, ia mendirikan lembaga amal UK Muslim Film pada tahun 2017 untuk bekerja sama dengan lembaga penyiaran dan industri kreatif guna memerangi stereotip negatif. Kini, festival ini merupakan perpanjangan upaya tersebut, menyatukan penonton dari semua latar belakang untuk merasakan keberagaman komunitas Islam global.
“Bagaimana kita menampilkan keindahan dan bakat kreatif para sineas muslim?” Varda bertanya. “Dengan berfokus pada cerita dan narasi kami, dan menghormati pembuat film dari latar belakang lain yang telah menciptakan cerita sinematik luar biasa tentang komunitas agama kami, kami dapat mengikis dan menghilangkan kesalahpahaman yang telah dilestarikan oleh media selama bertahun-tahun.”
Program perdananya mencakup film-film layar lebar yang mendapat pujian kritis dari Inggris, Maroko, Turki, Tunisia, Yordania, dan Sudan. Pembuat film pemenang penghargaan Asif Kapadia akan menerima Penghargaan Trailblazer pada malam pembukaan gala premiere The Hounds (Les Meutes), komik hitam karya Kamal Lazraq, Casablanca-set noir, yang memenangkan Hadiah Juri Un Sure Regard di Cannes.
Festival ini akan ditutup dengan sindiran hiburan indah karya pembuat film Inggris Naqqash Khalid, In Camera, yang dibintangi Nabhaan Rizwan dan Amir El Masry, dengan serangkaian pembicaraan industri dan acara networking di antaranya.
Sebuah program pendek juga mencakup film pendek Yann Mounir Demange yang sangat pribadi, Dammi, yang dibintangi oleh Riz Ahmed; Sorotan revolusioner Roopa Gogineni di Sudan, Tiba-tiba TV; dan drama Palestina yang mengharukan, An Orange from Jaffa.
“Harapannya adalah kita akan terus menayangkan film dari Palestina setiap tahun karena film ini sangat dekat di hati semua orang, baik Muslim maupun non-Muslim,” kata Varda. “Melihat 143 suara yang mendukung Palestina bergabung dengan PBB sungguh mengharukan.”
Meskipun ada penolakan yang mengerikan terhadap para pembuat film dan program Palestina di acara-acara dan festival budaya baru-baru ini di seluruh dunia, Varda mengatakan MIFF telah bersatu tanpa keluhan. “Kami mempunyai beberapa individu luar biasa yang maju dan berkata, ‘Kami ingin sekali menjadi bagian dari ini.’”
Mendapat Banyak Dukungan
Selain memasukkan uangnya sendiri ke dalam festival – “Jika Anda sangat percaya pada sesuatu, Anda perlu memberikan sedikit perhatian pada permainan tersebut!” katanya – festival ini menerima dukungan industri dari BFI, BBC Writers’ Room, BBC Film, Film4, dan BAFTA, dengan semua acara berlangsung di Odeon Luxe di Leicester Square.
“Saya bangga menjadi Muslim; saya merasa ini bukan sesuatu yang perlu saya takuti, jadi saya ingin [festival ini] diadakan di jantung kota London, tempat kami menyelenggarakan pemutaran perdana dunia,” kata Varda. “Industri ini sangat fenomenal.”
Sebagai seorang keturunan Inggris dan Afrika Timur serta keturunan India, tidak ada salahnya bagi Varda untuk mengumpulkan beragam kelompok profesional untuk mewujudkan impian sinematiknya: “Meskipun ini adalah Festival Film Muslim, ini tentang berbagi pengalaman yang luar biasa ini dengan orang-orang dari semua latar belakang.”
Timnya terdiri dari pekerja magang Muslim dan koordinator festival, humas dan pemasar Inggris, serta programmer Ukraina-Yunani, serta juri festival yang sebagian besar adalah perempuan yang memutuskan pembuat film mana yang akan memenangkan Film Pendek Terbaik dan Film Terbaik.
Varda berharap festival ini dapat menjadi wadah penyambutan bagi orang-orang di luar agama Islam untuk memasuki dunia yang mungkin belum mereka kenal namun masih dapat mereka kenali. “Etos festival ini penting bagi kami, yaitu tentang kisah-kisah kemanusiaan yang dapat ditonton dan diidentifikasi oleh siapa pun yang bukan Muslim,” kata Varda.
Dia juga ingin umat Islam merasa betah menonton festival film yang “menghormati iman dan menyenangkan Pencipta kita. Pada akhirnya, bagi seorang Muslim, seluruh hidup kita diarahkan untuk melakukan hal itu.”
