Novak Djokovic siap memulai kampanye rajai tenis dunia tahun 2024. Tampil gemilang sepanjang tahun 2023, petenis 36 tahun siap memulai dengan meraih gelar di turnamen elit pembuka, Australia Open.
Superstar Serbia itu adalah raja lapangan keras di Melbourne Park, memenangi rekor Australian Open sebanyak 10 kali, dan yang ke-11 akan dia incar bulan depan.
Djokovic begitu dominan sehingga ia memenangi empat dari lima Australian Open terakhir dengan satu-satunya pengecualian pada 2022, ketika ia diusir dari negara itu karena menolak divaksin COVID-19.
“Jujur, saya harap ini bukan yang terakhir,” kata Djokovic mengenai kunjungannya ke Australia setelah kedatangannya di Perth, seperti disiarkan AFP, Jumat (29/12/2023).
“Kembali ke Australia, saya selalu merasa telah memainkan permainan terbaik saya selama bertahun-tahun dan mendapat dukungan yang besar. Jadi saya tidak yakin, saya tidak punya rencana (untuk) apa yang akan terjadi tahun depan,” sambungnya.
Absennya Djokovic di Australian Open 2022 membuat rival lamanya Rafael Nadal menambah satu-satunya gelar lainnya di Melbourne Park pada 2009.
Nadal kembali setelah setahun absen dari olahraga ini di Brisbane International pekan ini setelah menjalani operasi pinggul, dan kedua petenis hebat itu akan bertemu di Australia sekali lagi.
Djokovic, yang lolos dari cedera, mengharapkan pemenang Grand Slam 22 kali itu tetap kompetitif seperti biasanya. Djoker juga siap menyambut kembalinya Nadal ke dalam persaingan elit tenis dunia.
“Dia bukan tipe pemain yang akan kembali ke tur hanya untuk bermain – katakanlah – di level menengah, memainkan beberapa pertandingan. Dia ingin memenangi gelar, dia ingin menjadi yang terbaik, itulah mengapa dia menjadi dirinya: legenda olahraga kami,” ungkapnya.
Djokovic tampil perkasa di tahun 2023 dengan merebut tiga dari empat gelar Grand Slam yang tersedia. Djoker mampu bersaing ketat dengan petenis-petenis generasi muda seperti Carlos Alcaraz yang disebut-sebut titisan Nadal.
