Manchester United (MU) bakal kedatangan lawan berat saat melakoni laga Boxing Day, Rabu (27/12/2023) dini hari WIB.
MU yang terseok-seok, harus melawan Aston Villa yang dengan statistik tak terkalahkan di lima laga terakhirnya.
Villa juga kini bertengger di posisi ke-3 klasemen sementara, berjarak 5 tangga dari The Reds Devils di tangga ke-8. Dari lima laga terakhir di liga, anak asuh Erik ten Hag juga lebih sering kalah daripada menang.
Dengan kedatangan Sir Jim Ratcliffe sebagai salah satu pemilik saham MU, bisa jadi posisi ten Hag tak lagi aman. Hasil pertandingan dini hari nanti, bisa jadi menentukan nasib pelatih berkepala plontos itu di Theatre of Dreams.
Setelah mampu menahan imbang Liverpool, MU kembali menelan kekalahan saat melawan West Ham United.
Fans Setan Merah hanya bisa berharap prestasi di Liga Inggris setelah MU terdampar di dasar klasemen Liga Champions Grup A dengan statistik satu kemenangan, satu imbang, dan empat kali kalah. Mereka bahkan tak sanggup melanjutkan kompetisi di Liga Europa.
MU sebenarnya masih menjalani satu kompetisi lainnya yakni Piala FA. Namun turnamen kelas dua itu masih jauh dari juara sebab baru memasuki putaran ketiga. Setan Merah akan melawan Wigan awal tahun depan.
Nasib berbeda tengah dialami sang tamu, Aston Villa. Terseok-seok di akhir musim lalu dan berharap tak sampai terdegradasi, Villa musim ini menjelma jadi salah satu kandidat juara.
Di bawah komando Unai Emery, Villa mampu bermain kompak dan tangguh melawan tim-tim kuat Liga Inggris.
John McGinn dan kawan-kawan bahkan sukses menundukkan Manchester City, Arsenal, Tottenham, serta Chelsea.
Villa juga tampil garang di Liga Konferensi Eropa. The Villans memastikan tiket ke babak 16 besar sebagai juara Grup E.
Bersaing dengan Legia Warsaw, AZ Alkmaar, dan Zrinjski Mostar, Villa mampu menjadi juara grup. Mereka mengumpulkan 13 poin dari enam pertandingan, hasil empat kali menang, sekali imbang dan sekali kalah.
Finis sebagai juara grup menguntungkan bagi Aston Villa. Klub yang pernah menjuarai Liga Champions ini langsung lolos ke babak 16 besar.
