Pelatih tim nasional (timnas) Jepang U-17, Yoshiro Moriyama, menegaskan keyakinannya bahwa skuadnya memiliki potensi besar di Piala Dunia U-17 2023 yang akan berlangsung di Indonesia dari 10 November hingga 2 Desember.
“Sangat percaya diri. Saya merasa tim siap menghadapi tantangan untuk mewujudkan sesuatu. Mereka ingin menang dan menang dengan baik,” kata Moriyama, sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA, Selasa (31/10/2023).
Kepercayaan diri ini bukan tanpa alasan; Jepang baru saja meraih trofi Piala Asia U-17 untuk keempat kalinya pada bulan Juli, dengan mengalahkan Korea Selatan 3-0. “Hal ini memberi tahu saya bahwa kami telah berkembang sebagai sebuah tim,” tambah pelatih berusia 55 tahun itu.
Di Piala Dunia U-17 ini, Jepang tergabung dalam Grup D, yang dianggap sebagai grup “kematian” karena terdiri dari tim-tim kuat dari masing-masing benua. Di antaranya adalah Argentina, finalis Copa America U-17 2023, Polandia, semifinalis Piala Eropa U-17 2023, dan Senegal, juara Piala Afrika U-17 2023. Meskipun demikian, Moriyama tetap optimistis.
“Skuad Polandia sangat agresif. Namun, kami merasa pertahanan dan serangan kami tepat sasaran, jadi kami akan mengincar kemenangan dan tidak kebobolan. Argentina juga memiliki banyak pemain berkualitas,” ungkapnya.
Menurut Moriyama, Senegal akan memberikan tantangan yang berbeda. “Gaya permainannya berbeda dari dua tim lainnya dan Jepang mungkin kesulitan dengan fisik mereka yang tidak biasa,” tambahnya.
Moriyama juga berharap Piala Dunia U-17 ini akan menjadi batu loncatan bagi pemain-pemain mudanya untuk menembus tim senior Jepang.
