AS menarik pulang kapal induk mereka yang dikirim ke Laut Mediterania saat perang Israel-Hamas pecah pada 7 Oktober lalu. USS Gerald R. Ford akan kembali ke pangkalannya di Norfolk, Virginia, AS.
Kapal perang terbesar di dunia itu ditugaskan pada tahun 2017 dan merupakan kapal induk terbaru Angkatan Laut AS yang dirancang selama lebih dari 40 tahun.
Disebut sebagai ‘platform tempur paling mudah beradaptasi dan mematikan di dunia’, kapal berbobot 100 ribu ton dengan mengangkut belasan jet tempur F/A-18 Super Hornet itu tiba di lepas pantai Israel beberapa hari setelah serangan mendadak Hamas.
Mengutip CNN, Jumat (5/1/2024), Armada Keenam AS menyebut penarikan USS Gerald R. Ford berkontribusi pada ‘pencegahan dan pertahanan regional’.
Dengan penarikan kapal tersebut, maka USS Eisenhower menjadi satu-satunya kapal induk AS yang berada di wilayah Laut Mediterania kala ketegangan meningkat akibat serangan milisi Houthi Yaman terhadap rute perdagangan di Laut Merah.
Milisi Houthi Yaman telah melancarkan puluhan serangan terhadap kapal komersial sejak 7 Oktober, sebagai bentuk solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza.
Selama akhir pekan lalu, pasukan AS, termasuk helikopter yang beroperasi, melakukan konfrontasi mematikan pertama dengan Houthi.
“Helikopter Angkatan Laut AS membalas tembakan untuk membela diri, menenggelamkan tiga dari empat kapal kecil dan membunuh awaknya. Kapal keempat meninggalkan daerah itu,” demikian pernyataan Komando Pusat AS.
Armada Keenam AS mengatakan bahkan dengan kepergian Ford, Angkatan Laut AS tetap mempertahankan ‘kemampuan luas baik di Mediterania dan Timur Tengah’.
