Dua tim teratas Liga Inggris, Arsenal dan Manchester City, bakal saling bentrok dalam laga tunda Liga Inggris, Kamis (16/2/2023) dini hari WIB.
The Gunners patut waspada sebab jarak poin mereka dengan City kini hanya terpaut 3 poin. Arsenal menduduki puncak klasemen Liga Inggris 2022/2023 dengan 51 poin, sementara City membayangi dengan koleksi 48 poin. The Gunners telah puasa gelar Liga Inggris selama 19 tahun. Mereka bertekad menghapus dahaga gelar musim ini.
Jika kalah, ini bakal jadi tanda-tanda Meriam London kembali ke ‘setelan pabrik’. Arsenal terkenal sebagai tim yang bagus sejak awal hingga pertengahan musim, tetapi menurun pada paruh kedua. Bayang-bayang tersebut bisa menambah beban bagi Martin Odegaard dan kawan-kawan.
Anak-anak asuh Mikel Arteta dalam kondisi tak ideal meski bertindak sebagai tuan rumah dalam laga nanti. Dari tiga laga terakhirnya, Meriam London hanya sekali meraih kemenangan. Bahkan pada laga terakhirnya kontra Brentford, Bukayo Saka dan kawan-kawan hanya mampu bermain imbang.
Laga tersebut masih membekas sebab Arsenal kehilangan kemenangan karena VAR tak bekerja maksimal dan merugikan Arsenal.
Meski begitu, Arteta mengatakan akan menggunakan rasa ketidakadilan untuk menyerang saat melawan tim asuhan Pep Guardiola.”Itu membuat para pemain, staf, dan penggemar kami lebih kuat untuk melewati rintangan yang mereka berikan kepada kami,” kata pria asal Spanyol itu.
Sementara bagi City, laga malam nanti bisa jadi pemulus jalan menuju gelar juara di akhir musim. Kemenangan atas Aston Villa akhir pekan lalu, jadi suntikan moral anak asuh Pep Guardiola untuk menguasai puncak klasemen Liga Inggris musim ini.
Sebelum laga, Pep memulai psywar dengan memuji calon lawannya dini hari nanti.”Sejauh ini mereka adalah tim terbaik di Premier League,” kata Guardiola dikutip Football London.
“Kami merasakannya beberapa pekan lalu. Komitmennya, mereka sangat tajam. Laga ini akan menjadi pertarungan yang sangat besar,” tutur eks pelatih Bayern Muenchen itu menambahkan.
Namun, Guardiola menegaskan bahwa perjalanan masih panjang dan peluang untuk mempertahankan trofi Liga Inggris terbuka lebar.
“Saya tidak benar-benar percaya satu minggu yang lalu kami berada di luar performa terbaik dan sekarang kami telah kembali ke performa terbaik,” tandasnya.
